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有雷鳴寺，每逢雨季，雷鳴動天，方圓十里可聞，歡喜泉附近府邸連綿林立，居住著一州最為拔尖的權貴人物，春秋遺民北奔後，僅是泉北住北人，泉南才逐漸交付南朝大族，界線分明，種家卻在歡喜泉北坐擁一棟豪門私宅，購置於北人一位皇室宗親之手，與持節令比鄰而居，可見種家底蘊，陸家雖是甲字大姓，也只算是沾光才得下榻泉北，陸沉才接近歡喜泉，就有一輛掛綢懸鈴的豪奢馬車迎面而來，百枚纖薄的玉質鈴鐺，聲響悅耳自然遠超駝鈴，陸沉聞聲抬眼望去，一位白袍綸巾面相卻是豪邁的男子掀起簾子，朝她溫和一笑，陸沉認得他，是種家的嫡長子，單名一個檀字，而立之年，不管放在哪朝哪代，都已是十分成家立業，官居井廊都尉，獨領三千騎兵，被種家寄予厚望，成為北莽第一位世襲的大將軍，種桂與他對比，當真是螢燭之光豈可與日月同輝，離陽王朝都尉校尉多如牛毛，不過掌兵三四百，還要百般受制於人，在北莽則要真金白銀百倍，尤其邊防要地的軍鎮都尉，可以算是邁過了一級大臺階，何況種檀還年輕，文武兼備，文采被女帝青眼相加，是北莽鳳毛麟角的進士出身，更是前途無量，種檀氣象粗獷，可是喜好文巾儒衫，也無矯揉之態，與董卓交好，當初便是他率先帶著三千井廊騎追殺越境的陳芝豹，這樣的人物，既有過硬本事，又有家世做憑仗，沒有平步青雲才算怪事，但是陸沉每次見到笑言笑語的種檀，都會渾身不舒服，打心眼畏懼，也說不出哪裡不喜好他的行事，只能解釋是女子直覺。

陸沉本來就是半個名義上的種家媳婦，和種檀同車而坐，也談不上有傷風俗，再者以種陸兩家的聲望，根本不用計較那些碎嘴閒言，車內有冰壺，在這種地方，一兩冰一兩金，小富小貴開銷不起，有一位容貌平平的侍女靜坐一旁，也不見她如何服侍種家世子，倒是種檀拿一雙銀鉗子分別夾了冰片給陸沉和侍女，陸沉搖頭婉拒，倒是侍女不懂規矩地接過，發出輕微的嘎嘣聲響，似乎察覺到有外人在，不成體統，連忙捂住嘴巴，減弱聲音，種檀身材修長，長臂如猿，彎腰掀起車窗簾子，披起鉤住，可供陸沉欣賞歡喜泉的景緻。泉畔有一條寬敞的青石路徑，依偎在樹蔭中，西域風沙，日頭毒辣，風沙鼓盪，不過若是躲去了綠蔭下，很快就可清涼下來，不似江南，悶熱起來，讓人無處可藏。

種檀望向陸沉，輕聲道：“陸姑娘，讓你受委屈了。”

陸沉低斂眉眼，默不作聲。種檀轉過頭，嘆了口氣，“是種家對不住你。”

陸沉抬頭，欲言又止。種檀笑了笑，正了正身形，有些正襟危坐的意思，擺手緩緩道：“我沒有在自家人傷口抹鹽的癖好，這趟出行的細節，陸姑娘不願說，只需要寫在紙上即可，到時候託人給我，也不用去面對那些個嘮嘮叨叨的老傢伙，不過事先說一聲，家大了，下邊的閒言閒語自然而然會少不了，陸姑娘大可以左耳進右耳出，我也會跟家裡長輩知會一聲，就當種家不曾給陸傢什麼禮聘書，不會汙了陸姑娘的清白名聲。種檀可以保證，以後陸姑娘有了百年好合之喜，種家也不吝登門道賀。”

陸沉抬起頭，直視這名未來的種家家主，眼神堅毅道：“我生是種家的兒媳，死是種家的鬼，我願為種桂守寡。見到爹以後，會說服他允許辦一場冥婚。”

種檀望向窗戶，眉頭緊皺。

陸沉語氣悽清，說道：“是陸沉的命，逃不過的。”

到了種家府門，種檀先行下車，站在邊上，親自護著她走下馬車，落在門口許多一輩子都在琢磨人心的人物眼中，註定別有一番滋味在心頭。種檀送到了儀門外，沒有跨過門檻，說是要出城去雷鳴寺燒香，跟陸沉別過以後，返回馬車，侍女展顏一笑，絕無半分諂媚，就像見著了相識多年的朋友，種檀也習以為常，她含住一片冰，腮幫鼓鼓，柔聲含糊問道：“你這般給陸沉開脫，