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時日，算是大葉村出的第一個秀才了。

這絕對是大葉村的大喜事啊。

吳媽看著兒子青水笑得合不攏嘴，自己守寡多年，艱難地獨自扶養遺腹子。現在總算是鬆了一口氣了，有了秀才的名號，所有的稅是免了，而且最壞還能當個教書先生，要是再往上考中了進士，那就能分到一官半職的。

這一天，村裡人家家戶戶都往吳媽家送禮了，有人送糧食有人送布料鞋子，也有人家裡難些只說了些恭賀的漂亮話兒，不過這會兒吳媽也不介意，不管是誰都囑咐晚上到她家喝酒。

晚上吳媽準備了幾桌酒席請鄉親們聚聚。

黑妹送的是一塊布和二兩銀子，算是很重的禮了，吳媽拉著她囑咐她晚上必須把胖丫四丫帶過來一起吃飯。

晚上自然是很鬧熱的，上村馮姓的人家兒幾乎都到了，下村葉姓的，說話頂用的幾家也都到了。

青水出去考試得了秀才回來似乎成熟了不少，說話一套套的，很有了些讀書人的風貌，端起酒杯自是感謝大家這些年對他們孤兒寡母的照顧。

被問到今後的打算，他十分自信地表示要繼續努力考進士。

把席面上的村民說得熱血沸騰了。

＂那感情好啊，以後當了大官可別忘了咱們大葉村啊！＂

＂---------＂

黑妹和胖丫四丫坐在席面上專心吃飯，其實也是真心替吳媽青木高興的，她們母子倆也不容易。

哪知道最後青水竟然當著全村的人說起黑妹的事情來。

＂我聽說有人詆毀黑妹的名聲，我青水以秀才的身份保證黑妹和白家老闆是青白的，第一，以我和我娘這些年和黑妹比鄰而居的角度來看，黑妹絕不是那樣的人，二來，那白家大老闆家裡妾侍成群，隨便一個通房丫頭都是國色天香，詩詞歌賦信手拈來的。＂

黑妹有些哭笑不得了，不知道是感謝青水的好意還是生氣他暗示人家白家那大老闆根本瞧不上她一個鄉裡土丫頭。

不過因為青水的解釋很多人一細想倒也覺得有些道理的。

黑妹沒想到他剛回村一天就注意到她被退親又被詆毀的事情。

接下里的日子青水有事沒事就往黑妹家跑，吳媽礙於面子不好訓斥可面色也漸漸不好看了起來。

黑妹索性把院門白天黑夜都鎖了起來，不是出去幹活兒就是在家閉門睡大覺。

中間白家依舊來拉了兩次冷盤，最後一次在十一月初，那個夥計給了帖子說是白府白小姐過十四歲壽辰請她去府上參加壽宴。

本來富家小姐過個生日也不是什麼大事，但因為白明慧是十四歲的壽辰，相當於是成年禮，這就相當隆重了，過了這成年禮就能議親了。

但黑妹現在真心不想去白家，一來她擔心她娘又要照顧家裡，二來自從謠言四起她自己也反省了，是不是真的和白家來往過密了。

所以這次她態度很明確，給夥計好好回了話，又送了許多菜園子裡的新鮮菜，還拿了夏天在山上和林叔合夥獵到了一些野味兒。

黑妹忙完了這些安心等著馮貴和秀姑回村來，覺得修養了一個多月了，應該也回來，哪知道黑妹沒等到她孃的回來，卻等到了林叔騎著騾子回來報信兒，她娘身子越發嚴重了，這些天都沒力氣起床了。

她心急如焚，騎著騾子就趕去鎮上。

隔著一個多月再見到她娘，黑妹一下子就流淚了，秀姑已經不成人形了，躺在床上奄奄一息，瘦得只剩一把皮包骨。

＂爹，我娘怎麼成這樣了！＂黑妹哽咽得說不出話來。

馮貴也是消瘦了一圈，頭髮愈加發白了。

王大夫十分無奈地告訴黑妹，秀姑身子已經耗盡了，又一直鬱結在心，自己已經