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「此事由不得你，趙千總赴京的調任文書還在我手中，你方才還口口聲聲道姑母疼你如半個女兒，身為子女，你總不能因自己的任性，誤了至親的大好前程。」

穆清靈看向志在必得的侯夫人，突然輕笑一聲，在對方疑惑的目光中，提起一樁舊聞：

「穆家名下有一間百草堂，恰逢近日翻修，藥鋪裡的夥計發現一張二十多年前的診單，單上詳細記載著許郎中前往洪府當日撰寫的藥方。奇怪的是，當時洪知府還未婚娶，那這張單上的保胎藥究竟是給何人開的呢？」

原來，洪月芩這次回揚州探親甚是招搖，自然惹得當年看她笑話的夫人們不滿。她們在聆心閣私下議論，說是洪月芩當年高嫁得匆忙，在入京不久後就誕下小世子，怕是在揚州時就和世子爺有了首尾。

穆清靈當時笑著聽眾位夫人聊天，亦沒放在心上，直到侯夫人扣押下姑父的調任文書，她不得不張了個心眼兒，尋到二十年前知情的許郎中。

「你你」

洪月芩驚得臉色煞白，她渾身打顫，面容因咬牙切齒顯得有些猙獰，再無了方才雍容華貴的模樣。

不錯，二十多年前，她正是與世子爺珠胎暗結，才逼得當時的侯夫人同意了這樁婚事。

這麼多年過去了，當年知曉內情之人被她該打發的打發，該封口的封口。在老侯夫人死後，她本以為此事會隨著婆婆的死消聲覓跡，沒想到卻被這丫頭翻出來威脅自己！

洪月芩怒火攻心，忍不住揚起手狠狠朝眼前的女子扇去。

穆清靈閉上雙眼，等待巴掌落下。

兩虎相鬥還必有一傷，更何況她只是狐假虎威的狐狸精。

只要能讓侯夫人撒出氣，冷靜下來同她好好相談，彼此放過，就算不虛此行了。

「哎呦！」

想像中的疼痛非但沒捱上，穆清靈感到一道掌風擦著自己耳邊碎發掃過，她睜開眼，瞧見侯夫人跌坐在青磚石面上。

「你居然敢推我？看我不命人拔掉你的舌頭！」

「母親！」

洪月芩猶在咒罵，聽到出聲之人，急忙回頭，瞧見兒子正站在她身後，不由委屈地簌簌落下淚水。

「子陵，這個下賤商女居然推搡我！」

仲子陵一臉陰沉，他走上前扶起跌坐在地的侯夫人，冷聲質問：「母親，方才穆姑娘所言可是真的？」

面對兒子冷言質問，洪月芩心虛地垂下眼皮，同時拔高了嗓門：「自然是假的！子陵，你斷不可容她出府，快命人拔掉她的舌頭！」

如此心虛的解釋，但凡不是個傻子都能猜到誰口中的話才是真的。

「母親！你既然做過此事，為何不能容下菀兒？兩年前菀兒有了兒子的骨肉，你為何要哄騙她喝下落胎藥？從此菀兒對我再不相見！這幾年，我一直覺得是自己德行有虧，愧對了菀兒。你既體會過其中的心酸，為何還要這樣做？」

回憶起往事，仲子陵痛苦地捂住自己的腦袋。

「你懂什麼？蘇菀一個小小八品通判之女，仗著有幾分姿色勾引你，又大著肚子逼迫我許她世子夫人之位。我還不是為了你的仕途著想，有一個通判老丈人，你不覺丟臉嗎？」

「母親未婚先育，又比莞兒高貴到那去？」

「逆子！」洪月芩憋悶許久巴掌總算是扇出去了。

站在一旁的穆清靈驚訝地長大了嘴，沒想她今日之舉居然牽扯出一段侯府的狗血往事。

她急忙趕在聽到更勁爆的故事前跑了出來。

獨自一人走在洪府後花園中，穆清靈步履匆匆，慌亂之中，她在復廊拐角處突然撞上一人。

哎，今個兒真是禍不單行！

待看清此人後，穆清靈後退兩步