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遊廊，姚菲院的方向燈火通明，隱隱傳來丫鬟婆子的哭喊聲，還有小僮的叫嚷聲，嘈雜的敲打聲不絕於耳。大門敞開著，只見人頭攢動，因為隔得太遠，看不清發生了什麼。

東面有一群人提著燈籠急匆匆地趕過來，更遠的地方還有兩撥人。

“是太夫人、夫人。”青鸞道，聲音裡有些不解，“大半夜的，什麼事把她們都驚動了？”

“走，看看去。”秋姜抬腳朝姚菲院走去。

到了姚菲院，裡面是亂哄哄的一團，她費了點勁才進了內圈。丫鬟婆子看到她，倒是自覺地讓出了一塊空位置。幾盞燈籠把個院子照的燈火通明，還有十幾個小僮手持木棍，神色緊張地圍繞在西邊的角落裡，那裡原本嬌豔盛開的幾盆火珊瑚已經被砸地七零八落，一同被打在泥裡的還有一些蛇蟲鼠蟻，沒死絕的還在到處亂竄。

謝雲姜面色慘白，髮鬢凌亂，被幾個婆子婢女簇擁著躲在門檻內，花容失色，身子都在顫抖個不停。謝令儀和謝秀娥則躲在廊柱後，也是一臉懼怕之色。

忽然，謝雲姜看見了秋姜，眼中頓時流露惡狠狠的光芒，大聲嚷道：“謝秋姜，你這個賤人，你還有臉過來？”她猛地撥開眾人就要衝上來。

秋姜驚訝地望著她，一臉茫然，不明所以。

幾個僕從連忙七手八腳地把她制住，謝雲姜還在那裡罵罵咧咧，一副恨不得要把她生吞活剝的模樣。

“吵吵嚷嚷的幹什麼？”外面有人厲聲喝道，不刻，謝崔氏便和王氏、謝嫵姜進來了。看到這情景，謝崔氏面色如罩寒霜：“謝雲姜，你大半夜的不睡覺，在這裡發什麼瘋？”

謝雲姜不知哪裡來的氣力，猛然掙脫了幾個僕從的禁錮，連滾帶爬地撲到謝崔氏腳下，抱著謝崔氏的下身哭喊道，“祖母，你可要給孫女做主啊，有人要蓄意謀害我，要我不得好死！”

謝崔氏厭煩地看了她一眼，耿壽嫗心領神會，忙喚人拖開了她，架在一旁不許靠近。

“有話慢慢說，大喊大叫的，成何體統？”

謝雲姜仍在哭哭啼啼，謝嫵姜皺眉，沉聲道：“五妹，有話慢慢說，祖母會為你做主的。”

謝雲姜這才止住了哭聲，揚手指向謝秋姜，恨恨道：“祖母，三阿姊她居心叵測，存心害我。”

秋姜大吃一驚：“五妹，這是從何說起？”

謝雲姜咬牙切齒地說：“你不用狡辯了。白天你我在花園相遇，閒談了幾句，五娘並不是存心冒犯，你卻懷恨在心，告訴我這火珊瑚焚燒可以美容養顏，我真的信了，結果呢，招來這一大幫蛇蟲鼠蟻。這麼些駭人的東西，我自己受罪就罷了，要是驚擾到母親、祖母可怎麼辦是好？”

秋姜被她這樣指責，臉色也變了，大聲道：“五妹，你怎可這樣誣陷我？這火珊瑚我用了多日，也不見半點蛇蟲鼠蟻啊。”

“你狡辯，謝秋姜，你存心害我！你謀害嫡妹！”

“夠了！”謝崔氏閉了閉眼睛，疲倦地揉了揉太陽穴，“自家人有話好好說。”

謝雲姜被這樣一唬，哭號聲才弱了下來，當仍是抽泣個不停，肩膀微微抖動，一張姣好的容顏恍若梨花帶雨。

王氏皺眉道：“雲姜雖然少不更事，但絕不會胡說的。”轉而看向秋姜，“三娘，你說說，這到底是怎麼回事？為什麼你五妹用了你的法子，惹得這一群蛇蟲鼠蟻。”

謝崔氏也在此刻睜開眼睛，所有的目光都聚焦在了她身上。

謝秋姜咬了咬下唇，彷彿受了極大的委屈，眼中也含了淚意：“三娘不知。這法子三娘自己都在用，這些火珊瑚現在還在三孃的院子裡呢，真的沒有招來什麼蛇蟲鼠蟻，不信的話，祖母和母親可以喚清疏院的下人來問話。三娘若有半句虛言，任憑祖母和母親發落。”