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厭店裡的那個女經理，她在菲利普面前一五一十地數說著女經理的種種不端行為。

〃我怎麼也跟她合不來，特別是她那副臭架子，真叫人受不了。有時候，我真想當著她的面把事情抖出來，她別以為我不知道她的底細。〃

〃什麼事呀？〃菲利普問。

〃嗯，有一回我偶然聽人說起，她常跟一個男人到伊斯特本去度周木。我們店裡的一個姑娘，她姐姐已經成家，有回她同丈夫一塊兒去伊斯特本，碰巧撞見了我們店的女經理。女經理和她同住在一家旅店裡。別看她手上戴著結婚戒指，至少我知道她根本沒結過婚。〃

菲利普給她的杯於斟得滿滿的，希望她喝了香檳酒會變得熱乎些，心中巴望這次出遊能就此開啟局面。他注意到她拿餐刀的樣子，就像握筆桿似的，而她舉杯呷灑時，那根蘭花似的小拇指怡然翹起。菲利普一連換了好幾個話題，就是沒法從米爾德麗德嘴裡多掏出幾句話來，再想想她在店裡同那德國佬一起談天說地，嘻嘻哈哈的快活勁兒，真叫人又氣又惱。吃完晚飯，他們一塊兒兒上戲院。菲利普是個頗有點修養的年輕人，根本不把喜歌劇放在眼裡。他覺得戲裡的噱頭輕浮庸俗，不登大雅之堂，而音樂的曲調又太淺露，不堪回味。在這方面，法國的喜歌劇似乎要高明得多。然而米爾德麗德卻看得津津有味，每看到發噱之處，笑得連腰都直不起來，而且不時瞟上菲利普一眼，分明是想同他交換一下領會個中妙處的眼色，同時還一面欣喜若狂地拍著手。

〃我已是第七次上這兒來了，〃第一幕結束後，她說，〃就是再來這麼七回，我也不嫌多。〃

米爾德麗德對周圍頭等座裡的婦人很感興趣。她點給菲利普看，哪些是臉上塗了脂粉的，哪些是頭上戴了假髮的。

〃這些西區的娘兒們真要不得，〃她說，〃我不懂她們戴了那麼個玩意兒，怎麼受得了，〃她把手放在自己的頭髮上。〃我的頭髮可根根都是自個兒的。〃

劇場裡沒有一個是她看得上眼的，不管提到哪個，她都要講幾句壞話。菲利普聽了覺得很不是滋味。他想，說不定到了明天她會在店裡的姑娘面前，說他帶她出去玩過了，而且他這個人乏味至極等等。他對米爾德麗德很反感，然而不知道為什麼，他就是要同她呆在一起。在回家的路上，菲利普問她：

〃但願你今天玩得很盡興？〃

〃那還用說。〃

〃改天晚上再和我一塊兒出去走走，好嗎？〃

〃我沒意見。〃

她總是說些這類陰陽怪氣的話。她那種冷冰冰的神情簡直把菲利普氣瘋了。

〃聽你說話的口氣，似乎去不去都無所謂。〃

〃哦，你不帶我去，自有別人會來約我。我從來就不愁沒人陪我上戲院。〃

菲利普不吭聲了。他們來到車站，菲利普朝票房走去。

〃我有月票，〃她說。

〃我想要是你不介意，讓我送你回家吧，這會兒時間很晚了。〃

〃要是這樣能讓你高興，我也沒意見。〃

菲利普給她買了張單程頭等票，給自己買了一張往返票。

〃嗯，我得說，你這個人倒是挺大方的，〃在菲利普推開車廂門時，她說。

其他的旅客陸續進了車廂，菲利普只得閉上嘴，他自己也不知道心裡是高興還是懊喪。他們在赫尼希爾下了車，菲利普一直陪她走到她住的那條街的街角上。

〃就送到這兒吧，晚安，〃她邊說邊伸出了手。〃你最好別跑到我家門門來。人言可畏哪，我可不喜歡讓別人嚼舌頭。〃

她道了聲晚安，旋即匆匆離去。濃濃的夜色之中，那條白圍巾仍依稀可見。他想她也許會轉過身來，但她連頭也沒回。菲利普留神看她進了某一所房