第6部分(第2/5 頁)

的手連連誇獎：“瀾姐兒大了，懂事了！知道照顧弟弟了！”

二太太在一旁湊趣道：“瀾侄女，你是不知道啊。嗣哥兒不但是我們二房的命根子，也是老太太的命根子呢！老太太最疼的就是我們嗣哥兒了！”邊說邊去看大太太。

大太太的臉色頓時難看了幾分。

老太太笑著對二太太說：“你倒是個護短的，一天眼睛裡只知道有個嗣哥兒。祖哥兒、業哥兒、宗哥兒，還有恩哥兒，哪個不是我孫子？哪個不是我的命根子了？”

二太太就笑道：“還是母親會說話。不像我，一天笨嘴拙舌的，心裡想什麼，嘴上就說什麼，嘴上沒個把門的。”

於是大家都笑了起來。

笑了一陣，老太太見雨瀾一身半舊褙子，因有些小了，穿在身上顯得侷促，且一看便知是漿洗過多次的了，再看她全身上下只戴一隻絹花，竟連一支首飾也沒有。不由暗暗嘆了一口氣。溫和說道：“瞧你這一身打扮，也太素淨了一點，我這黃土埋半截的老婆子也比你穿戴的鮮亮些！奢華靡費固然不好，可也要體體面面的。畢竟是我們楊家的女兒，小姐嘛，就該有些小姐的樣子。你的祖輩、父輩們好歹在朝裡大小當個官，你也得顧著他們的臉面不是？難不成有哪個敢短了你的份例不成？”

雨瀾垂頭應是，說：“都是孫女考慮不周！”心裡卻如明鏡似的：這哪裡是在說她，這分明就是在敲打大太太。

二太太見縫插針添了一把火：“老太太，您是不知道啊。昨個兒媳婦去了趟侄女院子，地方小又偏僻，滿院子的荒涼凋敝，那真是吃也吃不好穿也穿不好！婆子丫鬟們也憊懶，也沒個盡心侍候的，指不定怎樣怠慢呢。這沒了媽的孩子，真真是可憐！”

大太太的臉色十分難看，雨瀾的一應起居飲食，都是大太太照管著的，二太太這不啻於在老太太面前說她“苛待庶女”呢，大太太心下暗恨，但事實俱在，有無可辯駁。只得欠身道：“都是媳婦瑣事冗繁纏身，疏於照應……”

雨瀾心中一動，想著怎樣告王媽媽一狀呢，可巧的機會就來了。雨瀾遂起身，在老太太身前跪了下去。

“你這是做什麼？”老太太不由楞了。

雨瀾道：“老太太，請容孫女為母親說一句。”

老太太道：“有什麼話你就說，不用這樣。”一面吩咐丫鬟扶起來。

雨瀾就勢起來，老太太讓她在椅子上坐了。雨瀾低垂著腦袋，委屈地說：“孫女生在這樣的人家，祖父祖母疼愛不說，二叔二嬸五叔五嬸無不疼愛，我前幾日病了，二嬸親去看我這個小輩，送來的東西，無不是最好的。”二太太聽了臉上就有了笑容。

“……太太更不消說，吃的用的，從沒短了我，待我比那親生的姐妹好要好些。總是教導我和妹妹，說我們年紀不小了，也該到了自立理事的時候了，一應婆子丫鬟們，都要管起來立起規矩。以前我總是不懂，今天才體會到太太用心良苦。到了如今這田地，都怪孫女自己糊塗，叫小人矇蔽了……老太太千萬不要責怪太太，這府中上上下下多少事要煩她，我又是個心裡沒數的，也從不會在她面前唸叨……”把大太太也撇清了，大太太臉色也就緩和了些。

老太太不由問道：“哪裡來的小人？”

雨瀾道：“就是我院子裡的管事王媽媽！”

二太太插言道：“原來是她，我昨個兒去也見她來，看著果然不像個有規矩的。”

雨瀾道：“前幾日我跟前的丫頭曉玉稟了我，說已兩個月沒有月例到手了，我這才醒覺。叫了這婆子問，她只是推搪，說我吃穿用度都是公中的，也用不上月例錢。又說看我還小，怕有人引誘著，把錢亂花了去。所以想幫我攢著，等我大了，有用錢的地方了，再一總還給我……”

老太