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“君要臣死，臣不得不死，大人，陛下已經將他的用意清楚的告訴你了，你卻不想按陛下的旨意行事，你不要命了？”

蕭凡沉悶的嘆氣：“曹大哥。說句實話吧，我這人心軟，對劉三吾下不了這個手，再說，劉三吾對太孫殿下有恩，我若拿了劉三吾，太孫小殿下豈不是會恨死我，”

曹毅不由一窒，神色為難道：“這倒是個麻煩逢迎了陛下，又得罪了儲君，真不好辦吶”。

蕭凡揉了揉額頭，站起身苦笑道：“陛下給了我三天時間，這三天裡我再好好想想辦法吧，天無絕人之路，總會有轉機的”

看著蕭凡瑟縮頹靡的背影消失在鎮撫司衙門門口，曹毅目光浮上深思之色。

“劉三吾殺不得，但別的副主考官總殺得了吧？”曹毅皺著眉喃喃自語。

再抬頭時，曹毅的目光已滿是堅毅。

蕭老弟，你待我如生死兄弟，你不願背上濫殺無辜的惡名，那麼這個惡名讓老哥哥來幫你背吧！不殺幾個人。如何給陛下交差？你如何保得自己性命？

“衙門裡的百戶都有誰？給老子出來！”主意打定，曹毅站在鎮撫司衙門的中堂處，揚聲大吼道。

話音網落，衙門左右兩側的籤房裡陸續走出四五個身穿錦衣衛飛魚服的百戶。

曹毅站在他們面前，目光變得威嚴冷森，緩緩掃視一週，陰沉沉地道：“同知蕭大人奉旨查辦今歲丁丑科一案，此案陷入僵局，本官現在下令，將丁丑科一干副主考官，連同與副主考官有來往的貢士一併拿入詔獄，嚴加拷問！你們領麾下校尉，按名單分頭行事吧！”

“是！”眾錦衣百戶嚓然應命。

頃刻間，錦衣統騎四出，京師陰雲密佈。

暮春的京師，溫暖明媚的陽光下，一股陰寒的氣息久縈不散。

黃子澄府。

黃子澄揭開茶蓋，呵氣吹了吹冒著嫋嫋熱氣的茶水，然後輕輕啜了一口。

黃觀坐在內堂的右側客座上，神情頗為憤慨的扭了一下身子。

“黃大人，今日午間，錦衣衛已經動手了，”黃觀臉色帶著悄怒的潮紅，憤然道。

黃子澄眼睛一眯，身子不覺往前傾了傾，道：“錦衣衛又拿人了？。

“多！丁丑科的試官，包括副主考官白信蹈，同科試官司憲，王侈華，張諫，嚴叔載，周衡等等，還有列榜頭甲前三的陳自安，尹昌隆，劉仕愕，已經被全部拿入錦衣衛詔獄，惟獨沒有動主考官劉三吾劉老大人，”

“哐！”

黃子澄手中的茶盞狠狠摔到地上，發出清脆的碎裂聲。

“蕭凡想幹什麼？他想幹什麼！這個亂臣賊子，殺我朝堂大臣還嫌不夠多嗎？他還要殺多少人才滿意？”黃子澄嘶聲大吼道。

黃觀也是滿面憤慨，語調激昂道：“自蕭凡這逆賊入朝為官以來，我朝堂的清流大臣被戮者多達數十人，牽連家眷數百人，皆因此賊而起！黃大人，我等不能再坐視了！若任由此賊到行逆施下去，恐怕我大明朝堂忠臣一脈，會被他屠戮殆盡，朝中即將奸臣當道，江山社稷危矣”。

黃子澄狂怒的神色忽然冷靜下來，沉吟道：“拿了這麼多人惟獨沒動劉老大人，看兇關鍵。是劉老大人親自圈定的那張貢十榜單啊一“大人此話何意？”

“老夫聽說，陛下給蕭凡下了嚴旨，若蕭凡不能令劉三吾改了那張全是南方進士的榜單，便要蕭凡殺了劉三吾，以息北方舉子眾怒，若蕭凡下不去手，陛下便要殺了蕭凡，”

黃觀潁然道：“蕭凡那奸賊已殺了不少大臣，何懼多殺劉老大人一個？劉老大人此番危矣。”

黃子澄冷笑道：“不然，這次蕭凡已陷兩難之境，事情沒那麼簡單。”毒觀一楞，趕忙道：“大人這話是什麼意思？”