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“死了！他婆娘現在是李篾匠的婆娘了，就是從李家溝過來的那個李篾匠。”

“李篾匠還沒走？”

“他反正就在何家坡周圍轉。聽陳四娘說，他早就跟坤章家的搞上了。”

兩人一起乞討，膽子壯了不少，可在本質上並不能改變什麼，該捱餓還是捱餓。他們在清溪場乞討了幾天，何大覺得集市上看起來吃的東西多，可沒一樣屬於自己，要從擁有者手中討得一份，比從鄉下人那裡討困難十倍。於是他們相約到了附近的鄉下。

晚上，他們趁主人睡下之後，就躲到人家牛槽裡棲身。牛槽裡蚊子雖多，可安全，牛糞一發酵，暖烘烘的，連冬天也不冷。何大後悔以前獨自一人時為什麼沒想到這一招。

沒過多久，就明白了這一招是很危險的。

那天，何大和建申擠在一個牛槽裡，睡至半夜，牛伸頭到槽裡尋餘草，草沒找到，卻碰到兩張人臉，那頭慈祥的老牛，用頭輕輕地拱這兩個小孩，還用舌頭舔他們的臉。建申首先醒過來，想起自己的處境，“嚶嚶”地哭泣。何大也醒了，見牛欄豬圈裡照進來的冷月，聽著同伴的哭聲，禁不住悲從中來，也輕聲啜泣。何大一哭，建申越發傷感，竟大發悲聲。建申的哭聲驚醒了主人，主人先以為是鬼哭，嚇得不敢動彈，繼之聽到牛槽裡的說話聲，就躡手躡腳地提著馬燈走過來察看，竟是他孃的兩個討口子！這簡直是晦氣！主人舉起淘糞瓢朝他倆的頭上砸來。何大溜掉了，建申缺乏經驗，緩了一步，頭上被扣下一瓢，屎星子罩住了眼睛。主人還要追打，何大帶著建申，逃到了黑暗的田野裡。

“兩個人一起就是好，”建申說，“今天要是沒有你，我不就捱打了麼？”說罷嘿嘿地笑。

但這之後不久，他倆就分開了。

隔閡起因於一次特殊的乞討。

那天，他們到了王家壩，也就是王維舟的家鄉。王家壩是一塊很大的平壩，形如鯉魚。其對河是侯家壩，長河穿過，使兩塊壩子像蝴蝶的翅膀。何大和建申沿著河灘一段沙地上了王家壩，見許多穿紅著綠的人結隊而行，走向大壩中心。緊接著，十餘童男童女打著彩旗走來，後面跟著七八條大漢，揹著立櫃箱子等物。無疑，這裡的一個大戶人家結媳婦了。那不，一頂大花轎在幾個壯漢的顛簸下晃過來，轎裡發出一聲接一聲壓抑著的尖叫。大漢們來了興致，顛得越發沒了體統。新娘受不住，要求下轎。壯漢們求之不得呢，就把轎歇了。那搭著蓋頭繫著花綢穿著花衣花鞋的新娘從轎裡出來，腳一點地就將蓋頭扯去，露出淚光爍爍的雙眸，在十幾個婦人的簇擁下緩步而去。那些揹著重物走在前面的大漢便歇了打杵，吆喝道：“妹兒，把煙發起訕！”新媳婦索性止了步，任隨漢子怎樣吆喝，任隨身邊的婦人怎樣勸解，就是不挪動一步。漢子知道無望，便扯開嗓子，扮成男女兩角唱起野調：

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飢餓百年　三十六（2）

一枝花花出牆外，

蜂兒見了笑開懷。

蜂兒蜂兒你莫笑，

我花原不為你開。

聞到花香我飛來，

你花怎不為我開？

我花已被情哥採，

情哥把我叫乖乖。

你若親親賽情哥，

明年我為你來開！

漢子唱著野調，已走出老遠。這時候，新娘才肯舉足。

建申說：“何大，我們今天可要吃一頓好的了！”

何大說：“快走！”

飢餓百年　三十七

壩子正中是一個大四合院。進院門前，何大和建申約好，不能一同前去，否則就可能被識破。只要他們分開走，掛情的人就以為他們是某家的小孩，不予過問。何大先去，