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方跑著回村（淚潮灣之得名，是因為寨子內外曾經連年惡戰，屍橫遍野，血流成川，後來，收屍者哭聲慟地，淚蝕山岩，使石壁之下形成一灣），常常溼透了衣褲。

飢餓百年　二十七

何相戰不說則罷，一說，氣得何興孝搖晃著乾瘦的身體，以頭為前驅，向他撞去。何相戰一讓，從背後將他抱住了，驚恐地說：“老人家，你這是咋啦？萬一有個三長兩短，晚輩擔當不起。”何興孝抖著尖尖的鬍鬚，喘著粗氣說：“你狗日的曉得就好！許蓮算她孃的啥角色？一個賤貨！已經下堂了還有啥權利享受我何家的田產？再說那何地，他原本是不是何家人？不是嘛！他是我哥從一個討飯婆手裡收養的嘛！”何相戰不停地說“是是是”。何興孝又說：“你剛才說啥？許蓮還要回來？不要說她沒臉回來，就是回來了，老子不脫光她的褲兒綁到黃桷樹上用天麻繩抽，老子就不叫何興孝！”何相戰又說“是是是”。何興孝見他態度端正，就緩了氣色，坐下來要何相戰答應把田產歸還給他，何相戰整死不言語。何興孝在他那間棚屋裡泡到後半夜，何相戰雖是態度謙和，卻決不鬆口。何興孝只得回去睡了。

翌日黃昏，他到了另外幾個光棍漢家裡。那幾個光棍漢都已經修了房子，正準備娶媳婦哩。見何興孝走來，已經知道是怎麼回事了。“撞牆也好，跳茅坑也好，隨你的便，但不要把血濺到我身上來，要是膽敢像對何相戰那樣用腦殼撞我，我就把腦殼給你揪下來！”這是他們對何興孝說的第一席話。何興孝本來雄心勃勃的，聽到這席話就奄氣了，再不敢討死。但他不能在口頭上輸了氣焰，又用教訓何相戰的那些話去教訓他們，他們卻說：“我們接收許蓮妹子的田產，是有條件的，內情你一清二楚，當時你為啥一個屁都不放？如果不為這個事來，我請你坐，要是專為這事，你就快滾！”何興孝哪裡還說得出半句話來？只好迴轉，短短的路程，他是歇了幾趟氣才回了家的。第二天，他下了東巴場，又在那個暗娼屋裡找到了大兒子，何東兒冷靜地聽完了老爸的敘述，勸慰道：“爸，你都是啥年紀了，又不缺吃少穿，何必要強佔別人的東西？”何興孝一耳光打在何東兒臉上，掉頭就走。他知道，要興這個家，靠壞了良心的大兒子是不行的，必須找到二兒子何民。他不辭辛勞，三下清溪場和永樂場，終於在清溪萬家賭場找到了何民。說明來意後，何民道：“你先回去，我隔幾天回來了賬。”這時候，何興孝才知道何民已經混出一個把頭了。四天之後一個雞不叫狗不咬的深夜，何民帶著幾個弟兄，潛入何家坡，把幾個光棍漢殺掉，扔進了大河溝——不需一刻鐘，山水自然會把他們衝到河裡餵魚。幾個大男人突然失蹤，任何人都要懷疑的，懷疑的物件當然是何興孝，他找幾人索要田產的事情整個坡上都知道。可是，幾個光棍漢沒有親眷，別人也不願多事，就不了了之。當何興孝把許蓮的田產悉數歸為己有，何華強感到了威脅，才悄悄把話遞到了東巴場張團總耳朵裡，希望他率人下來查一查，他以為自己會得到賞銀，沒想到張團總賞給了他一個耳刮子，叫他滾開些，不要張開嘴巴就亂嚼。何華強哪裡知道，何民把事情料理之後，早就去張團總那裡擺平了……

這天夜裡，何興孝灑了淚，心裡感到前所未有的舒坦。許蓮一死，證明哥哥何興能家的人就絕種了，那些田產自然也就只能跟著他叫何興孝了。

嚴氏也是這心思，但她還沒有男人這麼樂觀，因為她想到了許蓮的兩個孩子。有兩個孩子，就不能叫絕種。嚴氏問李篾匠：“那兩個娃娃咋樣？”李篾匠嘆息了一聲：“媽活著的時候，還常常遭打，媽死了，就不消講了。”說到這裡，李篾匠停下來，何興孝卻偏要問個究竟，李篾匠道：“我把話說出來，你兩老不要傷心。”何興孝抹著眼睛：“說不傷心，那是假的！自家屋頭的骨血造了孽，哪有不傷心的？但