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東西，怕是在宮裡過得不好。”

婉玉心不在焉道：“她只不過是個才人，比宮女稍稍高一些，剛剛進宮，哪裡能拿出體面的東西？只怕是這幾樣也讓她掏光了家底了。”

紫萱道：“是了，而且宮裡都是美人，她容貌品格不算頂頂拔尖的，進去了也難爭出個頭。”

兩人又敘敘說了一陣，一時間到了婉玉下午理事的時候，怡人過來請，婉玉便告辭，去了平日理事的小院。丫鬟婆子和管事的媳婦早已在房外間等著，婉玉將賬目和物什一一核對，發放了對牌和銀子。一切事畢，待人都散了，婉玉方才從小院裡出來，聽得仍有隱隱約約的絲竹聲，知道戲還沒散，但此時也沒有看戲的心思，命怡人到吳夫人跟前回一聲，自己低了頭慢慢往自己住的綺英閣走。

進了屋子只見幾個小丫頭子在廂房裡投骰子做耍取樂，婉玉知自己進去必然掃了大家的興，便退出來入了正房，只見銀鎖一人坐在外間裡羅漢床上坐著，捧了一本書看。銀鎖聽見門響，抬頭見是婉玉來了，忙站起來迎上前道：“姑娘回來了。”說著幫婉玉除下斗篷，又取來手爐遞了過去。

婉玉抱著手爐在羅漢床上坐下，見銀鎖看的書攤在身邊，拿起來一翻，見是自己平日裡教珍哥兒的《三字經》，不由詫異，抬頭道：“你看這書做什麼？”

銀鎖奉上茶來，笑道：“我看怡人姐姐和採纖都是認識幾個字的，會看賬簿，還會給姑娘謄寫經文，我羨慕得緊，就想跟著學學，這會子屋裡沒人，我又得閒，拿出來翻翻，讓姑娘笑話了。”

婉玉笑道：“認字是個極好的事，我笑話你做什麼？不過是有些男人恐女子讀了書、明瞭智，強過了他們去，這才編出‘女子無才便是德’的渾話，依我看，女子不但要讀書，還要多多的讀，最好也能出去立一番功名事業去，如此自己的事便能做主了。”說完又道：“都看過什麼書了？”

銀鎖道：“不過剛看過《百家姓》，這本《三字經》還是剛認了兩頁，我笨笨的，一頁要看上幾日才能把字記在心裡頭。”

婉玉道：“多學勤看，自然就記得牢了，哪怕一天認上五個字，天長日久的也不愁記不全。”暗中將銀鎖打量一番，只見她生得平常，無怡人之秀氣俏麗，也無心巧白淨嬌豔，但五官倒還端正，面圓多肉，身量微胖略寬，頭髮烏油油的，綰了個髮髻，別一根鎏銀的簪子，因是過年，髮髻邊插兩朵紅絨宮花，身上穿一件水藍底子花卉刺繡鑲領淡青襖裙，看著十分整齊乾淨。

婉玉默默點頭，暗道：“這丫頭是個有心人，交代她做的事情每件都盡心竭力，雖不如怡人聰慧事事盡如人意，但勝在誠懇老實，又肯吃苦。大過年的，仍有這個心靜下來認字，可見心性沉穩，知道求知上進，有這樣見識的丫鬟實在不算多的。像她這樣的倒好，知道自己容貌上不及旁人，絕了攀高枝兒做姨娘的心思，反倒能踏踏實實的跟在主人身邊謀個前程。”心中想著，便問道：“你是家生子罷？聽說有個姐姐在二爺房裡頭當差，爹孃又跟著誰？家裡還有什麼人？”

銀鎖道：“我爹原是給老爺趕車的，娘在二門的茶房裡，哥哥是大爺身邊的長隨，還有個弟弟，在二門外頭當小廝。”

婉玉道：“你弟弟多大了？”

銀鎖笑道：“已經八歲了，成天淨知道淘氣。”

婉玉道：“八歲也不小了，回頭你領來給我看看。”心道：“若是銀鎖她弟弟也是個憨厚的，就撥給珍哥兒使喚，他回了楊家，好歹身邊也有個自己家裡的小廝。”

銀鎖一愣，繼而喜道：“那就多謝姑娘了！”

婉玉擺了擺手，在屋裡悶悶坐了一會兒，心裡頭記掛珍哥兒，又擔憂楊昊之真個兒把妍玉娶進來，此時怡人回來，婉玉便將事情跟怡人說了一回，從