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這兒，諾義，是中樞。三樓有大老闆的臥室。此臥室四壁空空，同保姆住的房間沒有什麼區別。旁邊還有一個小房間。晚上，司機米歇爾嫌晚不回家時就睡在那兒。

實驗室是指院子盡頭原來的工作室，是各種成品的發源地。現在也有了變化。身材粗短的拉西奈先生就在那兒埋頭搞試驗。他把各種原料、顏料試著混在一起，然後加壓。乍一看來，如同一個小孩在玩耍。唯一的助手是老五金鋪店員卡多先生，他很能幹。

&ldo;你說，老朋友……&rdo;

活寶站在卡爾馬面前，嘴上叨著一支已經熄滅了的香菸。

&ldo;你肯定自我感覺良好?……在那邊你和多米尼克之間沒發生什麼事嗎?&rdo;

&ldo;能發生什麼事?……我向你保證……&rdo;

&ldo;那好!別生氣……你的一樣子象是不舒服，就是這些……多米尼克好嗎?&rdo;

&ldo;很好。&rdo;

&l;她曬黑了?

&ldo;你很清楚她是曬不黑的……她曬紅了，曝了層皮。&rdo;

他們彼此心照不宣。卡爾馬對此尤其感到不自在。每當別人問起他是在何處與他妻子相遇時，他總是用輕鬆的口吻回答：&ldo;在地鐵。你們可以想得出來……地鐵有好處……我們倆都乘地鐵，每天都乘同一車次，最後便搭訕起來了……&rdo;

這不是真的。他是在&ldo;小鈴鐺&rdo;飯館遇到多米尼克的。

那時她正是活寶在那個時期的情人，在聖&iddot;米歇爾大街一家手套商店當售貨員。他們分手了，活寶和她。朱斯坦是怎樣接替了他的朋友的，這其中的細節很模糊，他從未認真梳理過。

重要的是，她成為他的妻子已經十三年了，而且他與她生活得很幸福。

&ldo;我向你發誓我是非常幸福的……&rdo;

&ldo;這完全可能!完全可能!只不過外表不太象。&rdo;

&ldo;你估計老闆會來嗎?&rdo;

&ldo;這與你有何相干?&rdo;

&ldo;夏朗還在度假?&rdo;

&ldo;到九月一日。&rdo;

夏朗同別人一樣也有個頭街，他是門市部經理。但讓他掛上總經理的頭銜想必是有所選擇的。他服飾講究，儀表大方，不管對什麼問題都可以侃侃而談，一談就是幾個小時，讓人以為他對問題的確是見解精闢。

以前他不過是位化學產品推銷員。他的辦公室設在門市部最漂亮的大廳裡，前面有個候見廳，裝有電話總機，還有兩位秘書。

顧客來後，夏朗領著他們到陳列廳逐件觀看樣品。當他在辦公室同顧客洽談生意時，大老闆博德蘭先生往往會大搖大擺地走進來，而大部分人都以為他是位普通職員。

&ldo;經理先生，您不以為可以把這位先生要的信貸利潤交給他嗎?&rdo;

聽起來象是在開玩笑，其實約瑟夫&iddot;博德蘭是世界上最不愛開玩笑的人。他的外表活象一名老資格的、忠心耿耿的管家，不管是在諾義這兒，還是在下面各個工廠，他無處不去，監視、察巡、決定一切。

他常常愛到一些大商店和其它公司去，