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他落到了一個陡峭的斜坡上，身體在滑坡時沾上了一種油狀黏液，聞起來令人噁心——彷彿燒焦的塑膠或是過度使用的機器發出的味道。他扭動身體，把雙腳移到前面，接著他試圖伸出雙手讓自己滑落的速度慢下來。但都無濟於事——石頭上到處都是那油乎乎的液體，他什麼都抓不住。

就在他們在油膩膩的金屬槽上向下滑時，其他人的尖叫聲在隧道牆壁間迴盪著，托馬斯心裡充滿了恐懼。他的腦海裡不斷閃現他們被某個巨型猛獸吞噬，滑入猛獸長長的食道中，隨時都有可能掉進它的胃裡的畫面。滑著滑著，他的想象彷彿變成了事實，氣味發生了變化——似乎是發黴腐爛的味道。他感到一陣噁心，用盡全力才沒讓自己吐出來。

隧道開始彎曲，變成了崎嶇的螺旋形，正好讓他們的速度慢下來，托馬斯的腳踢中了特蕾莎，結結實實擊中她的頭部。他趕忙縮回腳，整個人被強烈的痛苦感淹沒。他們還在往下墜，時間似乎在延長，無限延長。

他們在這條隧道管子裡一圈又一圈地向下滑，身體擠壓著黏液，黏液的氣味，不斷地轉圈——這些都令他的胃泛著陣陣噁心。就在他準備把頭轉向隧道一邊大吐特吐的時候，特蕾莎發出一聲刺耳的尖叫——這次並沒有回聲。沒一會兒，托馬斯就衝出了隧道，撞到她身上。

到處都是自己人，他們身體相互堆疊，邊呻吟邊扭動身軀，試圖將彼此推開。托馬斯擺動自己的手腳，同特蕾莎分開，爬了幾步開始狂吐，把胃好好清了一番。

托馬斯還在為剛才的經歷而顫抖，他用手抹了抹嘴，發現手上滿是黏糊糊的穢物。他坐了起來，兩隻手在地上擦拭著，終於有機會仔細看著他們到達的這個地方。他大張著嘴，看見其他所有人也聚在一起，形成了一個小組，一同觀察研究新環境。托馬斯在身體痛變期的時候，曾看到過這個地方，但是直到進入這裡，他才真正回想起來。

他們身處一個巨大的地下室中，這地下室有九到十個居住區那麼大。從上到下，從一邊到另一邊，這地方到處是各種機器、電線、管道和電腦。在地下室的一邊——在他的右手邊——有一排看上去像巨大棺材的白色大型容器，差不多有四十個。另一邊，在這些容器的對面豎著些大玻璃門，不過燈光讓人看不見另一邊有什麼。

“快看！”有人叫道。他看見了，呼吸堵在了嗓子眼，雞皮疙瘩起了一身，一股毛骨悚然的恐懼感順著他的脊椎往下走，就好像有蜘蛛爬過一樣。

在他們的正前方，一排二十個左右模糊的淡色窗戶水平展開，一個連著一個。每扇窗戶後面都有一個人——有男有女，每個人都面容蒼白，體形消瘦——正坐著觀察空地人，眯著眼透過玻璃緊盯著他們。托馬斯陣陣發抖——他們看上去像是一群幽靈，一群生前從未快樂過的憤怒、飢餓、邪惡的幽靈，更不用說死後了。

托馬斯當然知道他們並不是幽靈，他們就是那些把所有人送進林間空地的人，就是那些想要殺死他們的人——

創造者們。

58　仇恨的種子

托馬斯向後退了一步，發現其他人也和他一樣向後退。大家都凝視著那一排窗戶，盯著那一排觀察者，死一般的沉寂令人窒息。托馬斯看見他們中一個人正低頭寫著什麼，另一個人抬起手戴上眼鏡。他們都穿著白色襯衫，外罩深色外套，左胸上彆著一個單詞——他不太能看清是什麼單詞。沒有人臉上能看出有任何表情——他們都面色憔悴發黃，看上去極度痛苦悲傷。

他們繼續目不轉睛地看著大家，一個男人搖頭，一個女人點頭。另一個男人抬手抓了抓自己的鼻子——這是托馬斯看到的他們做得最像人類的動作了。

“那些是什麼人？”查克小聲問，他粗啞的聲音在房間裡迴響著。

“是創