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做一個迷路的人、偷竊犯或者走失人口來調查，這應該不會引起什麼影響。你總能找個名目抓住他。還有別的人嗎？那個英格蘭人——他叫什麼名字？——沃特斯。他怎麼樣？”

“我已經忘掉沃特斯了，”麥克弗森巡官坦率地承認，“我完全不知道他是怎麼參與進來的。”

“我也猜不透。”帕克說，“好吧，我們先排除他。當然，我們正在密切監視尤斯頓的腳踏車，看是否會有傻子前來領取。你也最好找人去確認，或許這不是我們要找的那一輛。就這些了嗎？我們出去喝一杯怎麼樣？另外，你能告訴我高恩年輕時念的是哪所學校嗎？不能？哦，好吧，這也沒關係。或許他會出現在參考書裡。”

巡官看起來仍舊有些不開心。

“怎麼了？”帕克問。

“你還沒……”他剛起了個頭，然後又衝動地加了一句，“如果我們不能很快尋找到證據，我想警察局局長會交給你們辦了。”

“哦！”帕克說，“我認為沒有這個必要。你們沒有浪費任何時間，而且在我看來，你們做得很好。我們只能基於這樣的立場提供幫助——就像如果我的一個嫌疑犯跑到了蘇格蘭，你們也會提供的幫助那樣——我肯定上級不會讓我們接管這個案件。這樣的事情當地人調查才比較有優勢。”

“是的，”巡官說，“但這真是一個極其複雜的案子。”

他深深地嘆了口氣。

注　釋

〔1〕《聖經》中一個說謊的人，把應獻給使徒的賣田地的錢私藏了一部分，後受彼得指責而暴斃。

第十七章

彼得·溫西勳爵

“斯特羅恩！”彼得·溫西勳爵大喊。

斯特羅恩先生猛地站起來，由於動作太猛，差點把自己和畫布掀進岩石間的水坑裡。他正在凱里克海岸一處不平坦的岩石上勤奮地描畫弗利特群島。海風猛烈，暴風雨即將來臨，古怪的雲層籠罩在波濤洶湧躁怒的海面上。

“哦，你好，溫西！”他說，“你怎麼到這裡來的？”

“我開車來的，”溫西回答，“空氣十分清新。”他找了一處平坦的地方坐下，把帽子牢牢扣在頭上，掏出菸斗，好像一個歷經多時終於找到住處的男人。

斯特羅恩皺起眉頭。他並不介意作畫時有人觀看，但是溫西悠閒地抽著菸斗，似乎對自己視而不見的表情讓他感到不快。

“風很大，不是嗎？”在沉默了一段時間之後，斯特羅恩說道。

“非常大。”溫西贊同地點了點頭。

“但是還沒有下雨。”斯特羅恩繼續說。

“是的，還沒有。”溫西回答。

“天氣比昨天好。”斯特羅恩說完這句話，立刻就意識到自己做了一件傻事。溫西馬上轉過頭來，輕快地說：“好了千百倍。真的，你知道，昨天那場傾盆暴雨完全就是為了破壞我的素描大會。”

“哦，是吧。”斯特羅恩低聲說。

“好吧，或許它是一個瘋狂的主意。”溫西說，“但對我卻很有吸引力。我認為很好，”他加了一句，“你在這裡畫了多長時間了？”

“大約一小時。”斯特羅恩回答。

“你用的筆刷真大。很寬，有橫掃千軍的氣勢。坎貝爾習慣用刀，是嗎？”

“是的。”

“用刀會比較快嗎？”

“是的，一般來說是這樣。”

“你作畫和坎貝爾一樣快嗎？”

“如果你的意思是用刀的話，那我肯定沒法跟他一樣快，因為我需要摸索，除非事先練習過。但是，如果用自己的方法，我們幾乎可以用同樣的速度完成一幅素描。”

“我明白了。通常你完成一幅畫要多長時間？”