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千斤巨石壓心頭，現在瞧見她的樣子，忽然就雲開霧散了。

她站在輦下抬臉問，“主子受了寒？奴才叫人拿枇杷露來吧！”

“不用。”他往下矮了矮身子，“你回家去，家裡人說起昨兒的指婚不許裝高興，要說隨意，橫豎這事早晚不能成的。等朕從暢春園出來，親自去接你，聽見了嗎？”

她還是木蹬蹬的樣子，一張嘴就露底，“您不讓小公爺來接我？”

皇帝一蹙眉，“朕瘋了麼？”

素以聽著，站了一會兒，嘴裡遲疑著“您來接我啊……”眉梢卻揚起來，眼圈泛了紅，低聲囁嚅了句，“不太好。”

“不叫別人知道，就朕一個人。”他壓低聲說，“太皇太后那頭你別擔心，她做得絕，就別怪朕手黑。總之你要相信朕，皇父能愛亡國公主，你身家清白，朕怎麼就愛不得？”

才說完，隊伍前面響起了擊節聲。素以回過神來，趕緊退到值上。侍衛統領上來打千兒，等皇帝吩咐開拔。皇帝點了個頭，兩邊遙遙一比手勢，司禮太監扯脖兒嚎起來，“萬歲爺起駕啦！”

一隊人馬浩浩蕩蕩往南行去，從後海那邊穿過來，一炷香時候就能到。皇帝再打簾的時候素以已經不見了，他在海子邊上安排了人送她，這會兒大概快到家了吧！

他心裡裝著事，又是和眾臣工同行，好歹要按捺住。下輦的時候恩佑上來接應，高舉著兩手審慎小心的樣子，看著和以往大不相同。皇帝猜忌他，搭著他的胳膊，手上使了點勁兒，“鷹好不好？”

小公爺被皇上沒頭沒腦的一句問得有點懵，“回主子話，鷹能吃能睡，天天兒睡到日上三竿，一頓八兩肉，好著呢！”

誰問鷹吃喝拉撒睡？正常人熬鷹馴鷹，看鷹張一回翅能逮幾隻黃羊。他倒好，把鳥當黃狗養，這麼下去熬它幹什麼？熬成了不還是隻孬鳥，就和他一樣！

皇帝越發不待見他，看他不用正眼瞧，眼梢上拐一下，哼了聲道，“旨意接著了？”

小公爺向上覷覷，萬歲爺心裡現在不定怎麼恨他呢，他死也不能表現出高興勁兒來。雖然昨兒半夜接了懿旨笑得嘴角咧到耳朵根，雖然光膀子在院子裡跳了半天鍋莊，這些都不能叫萬歲爺知道，知道了非活踹死他不可！

他賠著小心一躬身子，比較平靜的應了個是，“昨兒夜裡接了旨，我額涅設香案把旨供起來了，今兒天一亮去了廣濟寺，說是燒香還願去了。”

皇帝沒再說話，抬腿邁進了九經三事殿。

太上皇穿著石青團龍吉服，高高階坐著受皇帝和眾臣叩拜。官樣文章不能少，和幾個老臣互問候，談養生。他的立場就是全力扶植皇帝，殿裡倒弄得像茶館，高高掛了塊牌子，上面寫著“不問國事”。畢竟是開國皇帝，知道權利集中的重要性。既然從御座上走了下來，就該把一切全部交給兒子。皇帝年紀不小了，沒有不能應對的政務。他真要戀棧，當初就不會盛年禪位。

“朕在園子裡有時也無聊，先前提拔的老臣，盧綽、陳蘊錫、富奇……你們得了閒兒也可進園子來陪朕說說話。朕愛聽坊間笑話，也帶些進來說給朕聽。”太上皇笑著，復起身朝北邊指了指，“今年新修的觀瀾榭景色很不錯，叫弘巽領你們隨意走走散散，等膳齊了再過瑞景軒不遲。”又對皇帝一笑，“咱們父子上澹寧居，你陪朕下兩盤棋。”

皇帝躬身應個是，上前攙扶著往東邊去了。父子兩代君王在甬道上緩緩的踱，天上太陽淡淡的，照著臉有細微的一點暖意。皇帝看了太上皇一眼，“阿瑪，兒子有件事要向阿瑪請教。”

太上皇唔了聲，“你說。”

“阿瑪才剛說要下棋，兒子想起冬至那天接的一封摺子。認真說，是揚州鹽道小吏們上的請安摺子。旁的沒什麼，裡頭附了張陳條，