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正當眾人驚疑不定之時，杜姑娘緩緩說道：“老人家是不是覺得肚子有點難受？”

老頭聽她一說，果真感覺肚子有點難受，卻並不厲害，心想怎麼這麼快便有反應？強裝笑顏說道：“沒事沒事，小老兒肚子好好的呢，我去給大家弄點新鮮的，免得大家吃了鬧肚子。”

杜姑娘說道：“老人家去喝一碗水，看肚子是不是舒服一點？”

老頭去倒了一碗水喝下，說道：“謝謝姑娘，現在全身都舒服了，我這便去為大家弄新鮮的。”話剛說完，突然覺得腹痛如絞，忍受不住，“哎呀”一聲彎下腰去，隨即雙手抱腹，在地滾來滾去，之後兩腿一蹬，臉皺紋擠成一團，眼珠突出，嘴巴張開，形狀恐怖至極。顯然已是中毒死去。

雲遙手握毒鞭，不忍再看，把頭埋進杜姑娘後背。風吹過，拂動豎在門前已經褪色的幌子，獵獵作響。大傢俱不作聲，緊張的看著四周。連在身拂過的風，都擔心不知何時便會變為一把利劍，把自己攔腰斬斷。

武尚文突然說道：“既然牛肉沒毒，我們把它吃了，省得捱餓。”說罷便想伸手去抓來吃。

杜姑娘冷笑一聲：“這種小技倆焉能騙的了我。有一種毒藥，中毒之初並無痕跡，等你把水喝下去，便會腸穿肚爛。牛肉當然是有毒，若是你覺得毒死比餓死要好就吃。”一番話嚇得武尚文趕緊縮手，暗叫一聲好險。怪不得老頭吃下牛肉不見中毒，而一喝水便死去，還以為只是水中有毒，原來世間還有這種奇怪的毒藥。

風裡透著詭異，眾人豎起耳朵，卻聽不出其它任何聲音。山傳來幾聲鳥叫，平添出一分恐怖。看著倒在地的老頭，一副猙獰模樣，雖是光天化日之下，仍讓人覺得毛骨颯然。連武尚文也沉住氣，不敢貿然作聲。

………【第九章　十二寡婦（8）】………

眾人一陣沉默，眼睛緊緊盯住酒肆深處，仿似裡面會有怪物跳出來一般。除武尚文外，每人手裡都緊握兵器，準備隨時應戰。當日衡山大戰，武尚文手中銀亮槍被奴悉達奴的銅錘砸斷，之後一路找不到趁手的兵器，也不以為然，心想憑著一身神力，赤手空拳也足以把人打死。

過了半晌，仍不見有動靜，雲遙說道：“此人一路下毒，卻不敢現身，武功必然不及我們，乾脆闖進去看看，我就不信他能有三頭六臂。”周彥風搖了搖頭：“我們在明，敵人在暗，裡面不知是否布有陷阱，還是小心為。若他不肯出來，我們一把火把這裡燒掉，他必然就會露面。”隨即又朗聲喊道：“裡面是哪條道的朋，一路苦苦相迫，卻不敢現身。使出如此下三濫手段，算什麼英雄？有膽子就出來乾乾脆脆打一場。”

裡面仍是一片沉寂。武尚文忍耐不住，大聲道：“管他什麼勞什子陷阱，老子不怕，等我把他捉住，割他身肉一塊一塊的吃掉，方洩心頭之恨。”說罷提著兩個拳頭，大踏步向裡面走去。

周彥風想要阻攔已來不及，耳邊突然響起淒厲的馬嘶聲，武尚文即時停下腳步，一個倒縱躍回眾人身邊。只見當中一匹馬奮起前蹄，口中長嘶，竟欲掙脫綁在木樁的韁繩而去。眾人大驚，急忙過去看個究竟。木樁埋得很深，只是微微搖晃。馬兒掙脫不得，前蹄高高揚起，似人般站立，馬頭左右搖擺，迎著烈日一陣狂嘶。嘶聲未斷，馬兒已砰然倒在地。

其餘馬匹受驚，繞著木樁亂竄，同時發出一陣驚慌的嘶叫聲，隨即相繼倒在地。雲遙即時醒悟，大聲叫道：“不好，我們的馬中毒了。”原來酒肆裡的草和水也被人下了毒。

五匹馬倒在地，有些還馬頭疊著馬頭，口中吐著白沫。此時嘶聲已止，只聽見從馬鼻孔發出的“赤赤”噴氣聲，最先嘶叫的那一匹已經沒有了動靜。

眾人心頭變得沉重起來，按原定路線，本已經到達邵州府，怕遭人暗算，便改從