第128部分(第2/5 頁)

一般張開，翱翔於天際的櫻花，察覺到小兔的樣子不太對勁，因此暫時降落在朽壞的大廈頂樓。

「西園寺……？你受傷了嗎！？」

聽見無線電傳來啜泣聲的櫻花頓時倒抽一口大氣。

小兔沒有作出回應。就在櫻花準備調頭前往救援之際，一陣從無線電傳來的聲響撼動了她的耳膜。

《……不必管小兔，我已拜託後援部隊帶她回來。就算鳳趕往她身邊，也只會導致事態更加惡化罷了。》

「杉波，你這話是什麼意思？西園寺她搞不好受了傷耶！」

《倘若聽不懂我在講些什麼，那就真的沒救了。你只要負責驅逐殘存的敵方勢力就好。》

「可是！」

櫻花對著無線電發出怒吼，斑鳩則深深地嘆了口大氣。

《儘管還沒收到聯絡，但方才那波迫擊魔彈的掃射已造成中隊的第4與第5小隊幾近全軍覆沒。我方八成不會主動展開追擊吧，總部會視重整部隊態勢為首要之務。》

「……」

櫻花不禁屏住呼吸。第5小隊正是她指派小兔掩護的部隊。雖說遭受那麼大量的迫擊炮轟炸還能保住一命，已算是不幸中的大幸。但部隊已經完全瓦解。

大概是因為死傷慘重，而導致小兔精神萎靡不振吧。

這也不能怪她。縱使擁有多次出生入死的實戰經驗，但她唯一一次對上大隊人馬的狀況，就只有攻略Alchemist公司第五研究所的那場戰役而已。

當時敵我雙方人馬均搭乘龍騎兵出擊，不過這次由於密閉處所較多，不方便行動，導致大多數人員都是肉身出戰。因此這大概是小兔頭一次親眼目睹許多人命喪黃泉的悽慘光景吧。

要她別怕反而才是強人所難。

（我一開始真該陪她一同行動才對。為了締造戰果贏得認同的我，太過急功躁進了。試圖激發出每個隊員最大潛力的作法實在過於輕率……）

雖說實力值得信賴，但小兔仍欠缺足夠在戰場上單獨行動的堅韌精神力。就連櫻花自己也是頭一次面對這種狀況的戰鬥。

更何況她並沒有擔任過隊長的經驗。試驗小隊原本是由6名隊員組成，而且就連審問會部隊中的分隊都是採行10人編制。要她只靠4名隊員立下戰功，分明就是不可能的任務。

只是話雖如此，仍無法構成害隊員身陷喪命險境的藉口。

（倘若換成草薙的話……是否有辦法作出更妥善的排程呢？）

櫻花回想起哮這名正牌隊長的本領。

他除了近身肉搏戰以外的戰技簡直糟到極點，也稱不上是個優秀的指揮官，不過在隊員精神面的輔助倒是做得相當到位。35小隊的隊員們個個能力都很優異，而激發出隊員潛力的最大關鍵並非作戰指示，而是精神層面的聯絡。

若換作他的話，無論是在何種狀況底下，必定都能讓小兔重拾鬥志才對。

（我真不中用……更對當初聲稱草薙沒資格擔任隊長的自己感到可恥。）

我才是那個沒資格當隊長的人……櫻花頓時垂頭喪氣。

就在此時，附近路面響起爆炸聲，濃煙直竄天際。

櫻花一邊告誡憂心忡忡的自己，一邊再度張開背部那件有如羽翼的披風，舉起雙槍準備應戰。

「弗拉德，你能偵查敵人行蹤嗎？」

《餘雖非偵測型噬魔聖物……呵，別小看餘了。偵測鮮血氣味這點小事還難不倒餘。》

「少在那邊自誇！還不趕快執行！」

《明明都已經正式訂定契約了，汝的嘴巴還是一樣得理不饒人呢……》

弗拉德邊發牢騷邊啟動索敵機能。

櫻花的嗅覺瞬間捕捉到半徑1公里內的鮮血