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巴地講出這句話，一邊竭盡所能地從縫隙間伸長手指。

哮雖覺事有蹊蹺，但她既沒有對自己不禮貌，而且尋求握手似乎也是很正常的舉動，因此儘管有點提不起勁，哮仍伸出自己的手指頭勾住樹夕的手指。

樹夕的手指冰冰涼涼的，感覺很舒服。

『……啊～～？』

樹夕發出了打從心底覺得高興的聲音。

哮也覺得不可思議，只有在觸及樹夕時，他才會再也感受不到體內那股『狹隘感』。

儘管對這種初體驗感到不太自在，但哮並未轉身離去，而是彎腰坐在那道裂縫旁邊。

『……欸，你為什麼被關在這個大箱子裡頭啊？』

『不曉得。從出生開始，樹夕就待在這裡了。』

『哦，對我來說無所謂就是了。』

『吶吶，跟人家聊聊天好嗎？』

『聊天？你想聊什麼話題啊？』

『像是外面的事情。還有哮的事情。』

樹夕發出有點興奮雀躍的聲音說道。

若是平時的他，是絕對不會想跟別人交談的，但跟樹夕在一起時，內心的暴躁情緒竟然就莫名消弭無蹤。

於是從這一天起，哮便養成了每天往樹夕這邊跑的習慣。

透過與她交談，哮的壞脾氣也獲得了某種程度的改善。儘管他仍舊無法跟別人打成一片，但在學校惹事生非的次數也明顯減少許多。

雙親也十分樂見這樣的良性轉變。

——直到得知哮會去找樹夕的事實為止。

自從認識被關在深山的樹夕以後，一年很快就過去了。

哮固定每天都會前往大箱子所在的地方。就連他自己也搞不清楚為什麼要去那裡。

畢竟父親曾告訴他只有劍術才是他所擁有的一切，而如今這個觀念依然沒有改變。

但不可思議的……唯獨跟樹夕聊天時，能讓他覺得神清氣爽。

只有跟樹夕在一起時，名喚狹隘的感情才會消失無蹤。

內心感到無比平靜。

『人家今天也想跟你聊天耶。』

在箱子裡的樹夕，總是搬出這句話向哮撒嬌。

哮能跟她聊的都只是一些平淡無奇的話題。例如今天的練習很吃力、驅趕道場內的蟑螂很辛苦、附近的臭小鬼很討厭等等，再加上哮本就不擅言詞，描遊起來實在不怎麼有趣。

但樹夕仍然開心地輕輕敲打著箱子的牆壁。

『蟲子是什麼樣的生物呢？樹夕只有在書本上看過耶。』

『在這種後山地帶，蟲子應該多到不像話，而且也會鑽進箱子裡頭吧？』

『沒有耶，它們不會跑進來唷。』

『蟲子不會經由縫隙鑽進去嗎？』

『蟲子大概很怕進到箱子裡頭唷。』

『蟲子會害怕。』——這句出自樹夕口中的話，促使哮低頭往下看。

自從相識以來，哮就一直避免觸及這個疑問。

這對哮而言一點都無關緊要，他也不認為有什麼問題可雷。

所以他始終不覺得有深入思考這個疑問的必要性。

『老實說……你到底是什麼東西啊？』

哮若無其事地提起這個問題。樹夕頓時沉默不語。

哮突然覺得陷入沉默的樹夕，好像伸手輕輕觸控著他背部緊貼的箱子內牆。

『……樹夕，就是樹夕啊。』

樹夕一定早就明白自己的真實模樣了——哮如此心想。

『你就從來沒產生過想要從箱子裡面出來的念頭嗎？』

『…………出來？』

『一般來說應該會想出來吧？我討厭狹窄的地方。我會