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只要有我守在身旁，她就絕不會做出那種事情，我也不會讓她那樣做。萬一到了緊要關頭時，我會親手阻止她的。」

哮講到這，櫻花伸手輕輕搭在他的肩膀。

「真要說起來，你該講的不是阻止，而是守護。哥哥本來就是妹妹的守護者對吧。」

櫻花沒有再繼續多說些什麼，逕自走到哮的前頭。

哮則重新抱好樹夕，凝視著她的睡相。

像這樣看著妹妹的睡相，對哮而言也是頭一次。

苦澀感與欣慰感同時湧上心頭，哮……

「……謝謝。」

小聲地向櫻花道謝。

第三章　片刻的安寧

***

位於外地的某處山嶽地帶。和緩白雪靜靜飄降的山谷中，有一間山林小屋。

幻想教團第二斥侯班待機所。

住在這間小屋裡的人，都如此稱呼這個地方。

「——意思是說，審問會總部，瀕臨崩塌？」

在暖爐旁邊操作大型無線電對講機，留著一頭醒目藍髮的少女，搬出不太開心的語調對著麥克風說道。

《不，並非如此。我們要營救的重要人物應該是被隔離於地下設施才對，而遭到破壞的大概是終極監獄的一部分而已吧。》

「……這樣啊。」

《然而根據情報顯示，審問會總部已失去足夠收容所有重要人物的裝置。要修理必定得花費相當多時間，因此預計審問會將會把人移送至其他設施。》

少女的指頭『咚咚咚』地敲打著桌面。

「那麼，應該趁勝追擊。摧毀學園，現在是大好機會。」

《…………你是笨蛋嗎？》

「我不是笨蛋。鵝媽媽才是笨蛋。摧毀學園，是我的目的。我要替媽媽報仇。」

《感情用事的，有一個凶煞就已經夠多了。我們並不希望挑起戰爭。》

「會那樣想的，也只剩鵝媽媽跟大蛇而已。幻想教團期望戰爭。魔女們，憎恨人類。」

《……這點我並不否認，但並不是所有魔女都想與人類互相殘殺，也有許多魔女期盼迎接一個沒有戰火的世界。》

少女彎曲五指，握成拳頭狀。

「……沒有戰火的世界？那種世界有什麼樂趣？鵝媽媽跟大蛇所期盼的世界，只是單純的私慾罷了。又不是大家都希望那樣。」

《……你的想法與凶煞一樣呢。夠了，把麥克風交給大蛇。》

「不要。我話還沒說完。襲擊學園，現在正是——」

少女話還沒說完，匆見一隻手悄然自背後伸了過來。

只見一名穿著凌亂和服的高瘦男子站在少女背後。年齡大概不到二十五歲。一頭蓬亂到極點的修長黑髮及蒼白肌膚，都與身上的和服格外相襯，使他整個人看起來宛如幽靈一般。更重要的是，他那被劃下一道水平傷痕的雙眼，所代表的意義是……

眼盲。他的雙眼早已完全失明。

嘴角叼著肉乾的男子明明看不見，卻仍一把從少女手上搶走麥克風，準備接聽通訊。

少女頓時氣呼呼地鼓起腮幫子。

「大蛇，不要妨礙我。」

「好啦好啦吵死了吵死了——給我退下吧，渣滓。」

渣滓。一般用來形容經過數次沖泡而導致風味變淡的茶葉或咖啡。

同時也是和服男子·大蛇呼叫少女時所慣用的綽號。

「別叫我渣滓。小心我把你砍成兩半喔。」

「哇喔——還真虧你敢對自己的師父講出這種大話呢。辦得到的話就來啊。」

「……………唔唔唔。」

「喏，糖果給你吃，乖乖待在一邊吧。」