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域的魔女們。」

「…………」

「我也很想取回我自己那具被保管在禁忌區域裡頭的軀體啊。既然跟你們的利害關係一致，想也知道我不可能這麼簡單就放棄任務嘛。」

聽在鵝媽媽耳中，覺得他這番話並非謊言。

「只管睜大眼睛……好好欣賞人稱惡魔的我的作戰手法吧。」

別名梅菲斯特費雷斯的魔女，連其存在的本身都是一團謎霧。

因此，他也並未被登入於異端審問官的危險指定名單當中。他只是一個風聲、一則謠言、一篇故事。一名任誰都會如此形容的傳奇魔女。

惡魔。他（她）的廬山真面目，就連她本人都不得而知。

***

被白色牆壁四面環繞的藥師醫院樓房。或許是因為藥物氣味格外嗆鼻的緣故吧，哮並不怎麼喜歡這個地方。

哮露出有點緊張的神色，順著白色走廊往前走。

由於病棟位在學園內，因此他身上仍穿著學生制服，不過雙手卻捧著一束花。

「三〇六……三〇六……有了。」

從盡頭一間一間數著位於醫院三樓的病房，總算找到目的地。

住在三〇六號病房的病人，是在錦標賽襲擊事件爆發之際，被學園救回的吉水明覆制人。打從事發至今已經過了將近一個月，明的意識卻尚未恢復清醒。

據傳複製人的身體比一般人來得更加虛弱，但哮也不太清楚箇中詳情。

（今天京夜是否也會來探望她呢……）

就在準備舉手敲門之際，哮稍微遲疑了一下。

根據接待處的藥師所書，京夜似乎每天都窩在明的病房，一直盯著她直到太陽下山才肯罷休。上次前來探病時，哮也同樣看見了在明的病床前方低頭不語的京夜。京夜遭凶煞貫穿腹部後，因為被倒塌的管制塔殘骸壓個正著，而不幸失去雙腿。

哮懷著難以釋懷的鬱悶心情，伸手輕敲病房的房門。

或許是為了使空氣流通而開啟窗戶的關係吧，在拉開房門的瞬間，一陣舒適的微風輕輕掠過哮的臉頰。

簡素的病床及乾淨的床單，加上隨風搖擺的窗簾。這一切都跟上次來時完全相同。

「……咦？」

然而，病房內卻不見明的身影。幫助她維持生命的醫療機械也全都消失不見了。當然京夜也不在，三〇六號病房已變成一間完全淨空的房間。

會是更換病房了嗎？哮是因為聽說明的病情比先前來得較為穩定，這才立刻趕來探望，不過看樣子似乎是挑錯時間了。

此時，手錶型裝置接收到一則傳送給全校學生的通知。

哮按下小型液晶螢幕的按鍵，小型投影裝置隨即投射出立體影像。

滿臉詫異的哮貼近一看，只見……

【這是來自魔女狩獵祭執行委員的緊急聯絡，向各位報告對魔導學園即將正式舉辦『魔女狩獵祭』。本日第一節課臨時改成全校集會。請全體學生至綜合體育館集合。】

「……魔女狩獵祭？」

哮一邊感到詫異，一邊獨自微微側頭。

『魔女狩獵祭』源自中古時期的丹麥地區，是一種將稻草人當作魔女加以焚燒，乍看之下相當駭人的祭典活動。由於當時是魔女橫行霸道的黑暗時代，因此似乎具備著較為強烈的驅魔意義。

如今是冬至。而由這活動原本應是在夏祭時分所舉辦的特色來看，也可得知對魔導學園的魔女狩獵祭，只不過是一場借用其名義的祭典活動罷了。

內容說穿了，其實就是隨處可見的尋常學園祭。

「——諸位，很抱歉突然召集你們來此！長久以來廢止的魔女狩獵祭，這次終於正式敲定於本年度重新舉辦了