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哮將表情緩和下來，並作出簡短回應。或許是察覺到另有含意吧，小兔轉眼望向斑鳩。既然櫻花跟哮同班過，那她跟斑鳩自然也一樣曾是同班同學。

斑鳩雙眼盯著櫻花，面無表情地詢問颯月。

「為何鳳櫻花要辭掉魔女獵人的職位加入我們這支小隊呢？你不惜違反校規也要讓她加入我們……這其中必有什麼理由對吧？」

「……嗯，這個嘛。」

颯月顯得有點困擾地豎起手指抵著額頭，櫻花見狀隨即向著小隊成員跨出一步。

「抱歉，關於理由無可奉告。」

「接下來姑且要以隊友身份一同展開活動耶。試著瞭解對方不是很理所當然的事嗎？」

儘管明眼人一看就知道斑鳩完全無意跟櫻花套交情，不過她還是煞有其事地如此說道。

櫻花稍微沉思了片刻——

「那應該跟你們毫無關係吧。」

——隨即閉上眼睛，斬釘截鐵地作出回應。

「你還是老樣子呢。」

搖了搖頭之後，斑鳩也沒再繼續說下去。

櫻花似乎跟斑鳩不太投緣，因此被她那種好像感到相當傻眼的態度惹得有點不開心。

此時，櫻花察覺到哮的視線。

哮雖連忙試圖移開視線，但在目光澄澈的櫻花面前，他還是勉強壓抑住慌張的情緒，開口與她攀談。

「好、好久不見啊，鳳。」

「…………」

「……你……過得好嗎？」

櫻花微眯雙眼，看著主動提問的哮。

哮一邊回想起當時的情景，一邊直冒冷汗。哮在兩年前的印象，坦白說八成是糟到極點了吧。畢竟當時在死亡遊戲最後一對一單挑之際，他明明霸氣十足地誇下海口，結果卻毫無反抗能力地慘遭痛宰。

儘管雙方几乎沒進行過任何正常的對話，然而她對自己必然留下差勁透頂的第一印象。

「…………」

櫻花臉上滲出一抹類似警戒心及厭惡感交織而成的表情。

自己果然被討厭了。哮沮喪地垂低雙肩。

緊接著，櫻花對他開口說道：

「…………你是誰啊？」

………………喀咚。

哮非但雙肩低垂，更進一步當場跪倒在地。

在被討厭之前，鳳櫻花甚至根本就不記得草剃哮是什麼人。

第二章　出擊！蝦兵蟹將小隊！

學園外繁華街的小巷弄。這裡是創業公司及招租大樓鱗次櫛比，看起來早已荒廢的大廈街區一角。

第35小隊已經各就各位。

某棟毫無任何醒目特徵，屋齡大約十年、高度不上不下的大樓。這裡就是可能會被當作交易現場使用的地點。大概是因為目前沒有任何企業承租利用吧，每個樓層都呈現出空空如也的狀態。

此行的目的是查扣D級的魔導遺產·『無軌道詩篇』。

結果包括櫻花這名新成員在內的四人，仍舊依照預定計劃出動執行任務。

『總之這是你剛來報到的第一天，還是跟我一起留在小隊室待機比較好吧？』

在進行簡報之際，斑鳩開口對特地拆解早已整理過一次的槍械進行重新確認的櫻花說道。

『……不用，沒問題。請讓我參與任務。』

『是嗎？其實也沒差啦，不過你還真是幹勁十足呢？』

『我向來奉行無論何種任務均全力以赴的主義。放心吧，我無意扯你們的後腿。若沒有發生任何緊急狀況的話，我會依照隊長的指示採取行動。』

櫻花一邊快速將零件組裝成手槍，一邊轉移視線望向哮。

在旁邊用