第15部分(第1/5 頁)

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湯姆越想越後悔，覺得還是應當跟最初在王宮裡一樣，堅決主張自己是乞丐的兒子。雖然現在可以說是被情勢所迫，萬不得已才出此下策，但是，也是由於自己的一點虛榮心才落得這個結果——他這樣受著良心上的責備，悔恨萬分。湯姆臉上，本來充滿了國王浮誇的神色、現在忽然消失了，就像被拖往刑場的囚犯一樣，面無人色。

“唉，真想還我自由之身，恢復原來的叫化子湯姆……”

加冕行列，這時仍在繼續向西敏寺前進著，市民歡呼之聲越來越高，湯姆則被羞愧所苦，他的頭越來越向下低垂了。

由於湯姆的無精打采，群眾歡呼聲也漸漸失掉了力氣，在群眾之間也瀰漫著“陛下是怎麼搞的？”“陛下身體不舒服嗎？”等擔憂的氣氛。

哈弗特公爵注意到了這種情形，猜想一定是因為那個瘋婆子的緣故，他就馳馬趕到湯姆身旁，低聲說：

“陛下，請您放寬心些。人民看到陛下的氣色不好、垂頭不高興的樣子，大家都非常擔心。還是請您恢復高高興興的樣子，抬起頭來，向歡迎的群眾微笑答禮吧！”

湯姆被他這麼一勸，才勉強抬起頭來，又開始向兩旁市民微笑答禮，但卻顯得不大自然。這是勉強裝出的笑容，是沒有意義的微笑，不過，人民並未看出來，又開始歡呼，歡聲雷動，非常熱烈。

當快要抵達加冕典禮的西敏寺門口的時候，哈弗特公爵很擔心似的又跑到湯姆身旁來，忠告道：

“陛下，請恕臣無禮，再請陛下注意。請您恢復興高采烈的樣子。剛才那個瘋婆子，有汙聖明，臣等不勝惶恐之至。不過，她是個瘋婆子，請陛下不要介意，無論如何請您振作起來，歡歡喜喜地駕臨寺院大禮堂才好。”

哈弗特公爵又很生氣地說：

“唉，那個瘋婆子冒犯了陛下，真是可惡！”

湯姆帶有羽飾的王冠好像要掉下來似的，突然亂搖亂擺起來，他用非常苦悶的口氣說道：

“那個女人不是瘋婆子，她是我的媽媽！”

“哎呀！陛下，請您平心靜氣些。眼看就要到大禮堂了，請您安安靜靜的，不要氣惱……”

哈弗特公爵盡力勸告後，就掉轉馬頭退回到自己的位置上，提心吊膽地喃喃自語道：

“真糟糕！看樣子，陛下的神經病好像又發作了。大概是因為民眾高呼萬歲聲音太熱鬧了，還有剛才那個瘋婆子的胡鬧，把陛下的頭腦弄迷糊了。啊，老天爺，在舉行加冕典禮的時候，千萬不要出事情才好。等儀式完畢後，就請陛下返宮暫時靜養一下……”

加冕典禮

作為加冕典禮的禮堂——西敏寺的大廳裡，無論是樓上或樓下，到處都擠滿了高官大臣和貴族們，他們都在恭候聖駕的到來。在一片莊嚴肅靜的氣氛中。有時只聽見來遲了的貴婦，拖曳著長裙走向指定的席位上，所發出來的窸窸窣窣的響聲，此外連一點悄悄的低語聲音都沒有。

大廳裡和大廳外，裝飾得輝煌燦爛，令人眼花撩亂。正中心是聖壇，兩旁都用花卉、國旗和各種墊子。氈子等裝飾起來。貴婦人們穿著五顏六色的禮服，各人佩戴的珍珠寶石閃閃發光。參加典禮的貴族和貴婦人們，各人都在身旁放著貴族戴用的冠冕，