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的。我願意為更多人的安全而戰，可不管怎麼說，殺死人這件事本身就不值得慶祝。如果您是看中我這方面的能力的話，我恐怕不能做到，閣下。”埃德加這麼說簡直就是明晃晃的拒絕了。

但是艾登聽到了關鍵的話語。“你很有人道主義精神，小夥子。我依舊很欣賞你，就像那時我們一起反對過綏靖主義③一樣。但你也許真的不適合一些東西。”他似乎想到了別的事情，聲音低了下去。

“……我很抱歉，閣下。”埃德加的聲音也低了下去。這並不僅僅是為自己拒絕對方好意的道歉，還為他知道艾登想到了什麼——艾登的長子西門，也在戰爭中效力於皇家空軍，是他的戰友；區別是，他回來了，西門駕駛的戰機卻墜毀於百慕大，屍骨無存。

艾登有一陣子沒說話，等氣息平穩後，才伸手拍了拍埃德加的肩膀。只不過埃德加比較高大，這動作做起來有點兒滑稽。“不，你說得對。不過，你還記得曾經是陸軍中尉的伊麗莎白公主殿下嗎？我可是聽說，公主殿下要結婚了——你還要等待嗎？”他笑道。

埃德加下意識地抬起頭。他的視線越過層層枝葉，正好遠遠地看見兩個熟悉的身影一起進了教室。

第21章　暗潮

在這樣的情況下，埃德加不得不確定，如果他再保持觀望態度的話，格倫說不定就真的要脫離他預料的方向了。遇見艾登這件事並沒讓他思考多久，因為他相信對方已經明白了他的意思；而就在他準備開始主動多製造機會的時候，格倫又去倫敦了。

這次可絕對不是什麼難以猜測的原因了。艾登會出現在伯明翰，當然不是因為要告訴埃德加伊麗莎白公主殿下在這個月訂婚、十月份就要結婚這個大家已經都知道了的訊息，而是有另一個更重要的原因。

上一個月美國國務卿馬歇爾在哈佛大學發表了一次演講，主題是號召整個歐洲團結起來度過戰後難關，而美國願意為此提供經濟援助。英國廣播公司全文刊發了這篇演講，聰明人都會注意到重點在哪裡，至少英國外務大臣和法國外長已經決定聯合起來給出一份官方答覆。

這計劃裡有多少個國家、接受援助的本國政府是否需要在外交策略上向杜魯門主義靠攏、斯大林對此表示的“謹慎的興趣”①，這些都不是商人們該關心的範疇。至少格倫只需要打聽到，這一大筆資金裡除了給國家分配之外，還有一半以上的基金必須投入到製造業上，以推動經濟快速恢復。

伯明翰從工業革命以來就是全英國的工業重鎮，艾登的目的可想而知。黨派活動從來都不能缺少資金，現在正是個用手裡的籌碼籠絡人心的大好時機。而對於格倫來說，威爾斯家的電話鋼鐵汽車運輸等產業，恰好有一大半都是製造業。

這時候不去分餡餅簡直就是腦子裡缺根筋，所以格倫在接到訊息之後即刻就出發前往倫敦，只來得及給埃德加留個口信，把學校的事情都留給了他，有事可以找鮑喬教授和他留在伯明翰的副手做決定。

對此埃德加只能瞪眼。格倫這是不盡心則已，一盡力就拼命？不過鑑於學校要花錢的地方還有很多，威爾斯家產業很多，加上七七八八的開銷就更多了，所以他還算能理解格倫的舉動。但理解是一回事，實際又是另一回事了。

校舍趕工完成了，教師培訓完畢，學校按照原先計劃的時間正式開學。格倫事先說了不回來，所以就按照埃德加一貫的低調策略，只舉行了一個小小的開學儀式。這讓準備捧場的人們都沒找到拍馬屁的機會，不由得相當失望。同時他們也不再認為，格倫在這個時候不在伯明翰是個很愚蠢的行動了——他去倫敦肯定是因為什麼別的要緊的原因，而不是之前他們所以為的歌舞聲色。威爾斯家的恢復速度簡直可以說是全伯明翰企業裡最快的了，難道這還不夠說明什麼嗎？