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醉仙居里，容琳還在苦苦思索著如何才能見到太子，東宮的如意軒中，元成卻正悠閒自得地與徐興祖手談，棋過中盤，勝負尚不分明，徐興祖執白後行，細看去反佔了些先機，元成也不在意，拈子在手，總是細細考量過了才穩穩落下，連出了幾手“攻”後，枰中形勢急轉直下，徐興祖看看殺機四伏的棋局，不得不打點起全副精神應對，總算也有幾齣妙招，奈何大勢已去，終究於事無補，只得提子認輸，苦笑道，“殿下總是棋高一著，微臣是甘拜下風了！”

元成噙了抹笑意望著他，一逕搖首，“徐卿此言差矣，你的棋藝是連國手們都稱讚的，本王今日不過僥倖才贏了你幾盤而已，你如何就妄自菲薄開了？不如你我再來一盤、一決高下？”

“太子殿下……”眼見元成又捏雲子在手，徐興祖有苦難言，囁嚅著欲拒，卻又不敢明說，元成斜挑鳳目望著他的進退兩難，笑得如逗著鼠兒玩的貓，“徐卿是不屑於再和本王對弈了？”

“微臣不敢！”徐興祖看來是常跪的，動作倒麻利得很，話落音兒，人可就伏在地上叩首了，“能得太子殿下指教是微臣的殊榮，怎敢……”

“得了，起來說話吧，”元成懶懶一笑，隨手把雲子扔回罐中，就有內侍捧了魚洗上來，元成邊淨手邊睨了徐興祖，曼聲道，“想好怎麼說了？”

徐興祖剛從地上起了一半的身，聞言大吃一驚，“嗵”一聲又跪回去了，不敢抬頭，口中吶吶道，“太子殿下……”敢情元成早就瞧破他是有所圖而來的，偏還以棋局耗著他！心中警惕了，徐興祖面上就更拿出惶恐之態，“太子英明！明察秋毫！微臣確有一事，不知當不當講……”

元成不為人知地皺了下眉，想著往後再有人說這話就先拖出去掌嘴——明明都是想要說的了，偏偏還這麼做作一番！回到玉椅上自拿起扇子搖著，元成漫不經心，“但說無妨！”

徐興祖俯首應了聲“是”，卻不就講，眼角覷著內侍、宮娥們都悄無聲息地退下去了，才略略舒展了點兒身子，極盡恭謹地向上道，“微臣此來，是為杜尚書之事……”

“徐卿，”元成截口，笑笑的模樣看不出是喜是惱，“你忘了我父皇怎麼對百官說的？”

“微臣不是替杜尚書說情的，”徐興祖叩首，他這一向的戲份做得是夠足的了，不光振軒那個呆頭鵝把他視作知己，太子這兒似也把他看做尚書一黨的了，豈不知若非他爹把連環計從頭到尾講給他聽，他才不會在杜老兒的事上花那麼多心血！“微臣是覺著，總把杜尚書一家這麼關著，恐不是長久之計，聽說大理寺查了月餘，並無杜尚書枉法謀逆的證據，訊息傳到民間，為他喊冤的聲音可就日盛一日，照此下去……”

“徐卿是怕百姓為此事謀反嗎？”元成替他把不敢說的話說完，示意他起身。

“微臣不敢！”徐興祖人起來了，身子卻躬得更低，默唸著“將欲取之、必先予之”的話，口中把杜尚書捧得再高一些，“微臣是覺得象杜尚書這樣德高望重的臣子，若查無實罪，就該讓他早些立於朝堂之上受萬人敬仰，也讓人看到皇家的恩典，如今這麼不明不白的，實在難平天下人攸攸之口，”徐興祖一副披肝瀝膽的模樣——爹說為人君者最忌功高震主之臣，嶽武穆冤死風波亭即是因為此，那麼他們大可如法炮製，把杜子衡也推到風口浪尖上去：不光百姓愛戴，連政敵之子都替他抱不平，這樣的“臣”又有怎樣的“君”會不忌憚？！“微臣以為，再把杜尚書關在牢裡，實在是江山社稷之失……”

“哦？”元成挑眉，“我倒不知徐卿是如此推崇杜尚書的，從前怎麼未聽你提過？”

“微臣從前未入仕途，對杜尚書所知寥寥，其中還多有受誤導之處，”徐興祖面不改色，“只從科場舞弊一案以來，微臣遍聽朝中、