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迎了出來。

吳老闆看大廳裝飾一新，阿林也穿了一件新衣服，正想問話呢，卻看劉大春從裡間走出來了，也是一身新衣，精神抖擻喜氣洋洋的。吳老闆好奇地問：“你們這是……莫非劉

家有什麼喜事？”

話聲剛落，卻聽外面有車馬在劉家門前停了下來，又有人說話聲：“是這裡吧？”

“回老爺，正是這裡。”

劉大春一聽這聲音，趕緊對阿林道：“快迎出去。”又忙裡偷閒地對吳老闆道：“不好意思，吳老闆張老闆，今日家中有事，大春不能相陪，改日再敘吧。”

這是變相的逐客了，吳老闆和老張好奇心再重也不好意思留下，正要拱拱手告辭，卻見劉大春早已朝大門口走去了。

“什麼事啊這麼著緊”吳老闆看劉大春對他們如此怠慢，有些不高興地嘟噥著。兩人正要朝門口去，卻見阿林已迎了一群人進來，只得站在一邊等待。

只見首先進來的是一個媒婆，一進門就笑道：“劉老爺，大喜了大喜了，知府大人和知府夫人親自來向貴府提親來了。”

“廖嬸，怎麼是你？”秦玉英聞聲早已帶著王媽從裡間出來了，此時見媒人是廖嬸，倒是有些意外。

“可不是我？劉姑娘這杯喜酒，我是喝定了。”此時的廖嬸可是滿面春風，還穿著一身綢鍛衣裙，跟前幾次提親大不一樣。

“真……真是知府大人”吳老闆聽聞媒婆通報就遲疑未定了，此時見到周清江夫婦進來，著實大吃一驚。

“提……提親？”老張看著知府大人跟劉大春拱手寒暄，知府夫人跟秦玉英笑臉相對，吃驚的程度一點都不比吳老闆少。他用胳膊肘推了推吳老闆，低聲道：“劉老闆不是有

個妹妹麼？聽說長得比較好看。莫非這周大人想娶她作妾？”

吳老闆白他一眼：“作妾用得著親自登門求親？”

“那倒也是。”老張點點頭，轉而又疑惑道：“那是給誰提親？”

“看看不就知道了。”吳老闆見劉大春夫婦又激動又緊張，早已把他們忘了，將老張往樹下拉了拉，一起將身影隱在了大門角的樹下。

躲在那裡聽著那邊說話，兩人漸漸睜大了眼睛——知府家的公子要娶劉大春的妹妹作妻？知府大人和夫人對劉大春夫婦還一副相求的樣子？這太不可思議了

“周大人、周夫人，你們慢坐，我到後面的廚房看看。”秦玉英陪著聊了一陣，便站起身來。

“那就叨擾了。”周清江拱拱手笑道。

“這是要留飯了？”老張用眼睛詢問吳老闆。

“傻子才不留飯”吳老闆此時只恨自己沒生個好女兒或有個好妹妹。

要知道古代提親，一般是以吃飯與否表達提親結果。如男方對女方不甚滿意，即謝絕進餐，婉言告辭；反之，女方態度則表現為敷衍了事，漫不經心，毫無準備做飯跡象，這

時男方一般知趣而辭，意味著提親失敗。如彼此比較滿意，在交談過程中，女方主婦會悄悄退開，到廚房做飯，男方則欣然用餐，提親就告成功。

“秦太太，我能不能參觀一下你們家的院子？”周夫人也笑著站了起來。

“我們小戶人家，屋子簡陋得很，只怕怠慢了夫人。”秦玉英笑道，心裡直抽抽——他們住這院子，還是賃的周公子的房產，周夫人這算不算是巡視兒子的產業？她一面又暗

自慶幸，好在自己把裡面的院子和屋子也收拾了一番。

“沒關係，我只想走一走。”周夫人不由分說，跟著秦玉英往裡面走去。走到內院她看看院子桌上還冒著熱氣的茶，問道：“不知劉姑娘可在？”

秦玉英這才恍然。原來周夫人不是來巡視產業的，而是要來跟劉青說話的