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”

斑幾乎飛撲而出。

本以為只是個普通的小委託，不想僱主為了降低委託金，竟隱瞞了敵人僱傭千手家族的訊息。

“泉奈！怎麼傷的這麼重？！醫療隊！！”

“嘿嘿，哥哥……我沒事……死、死不了，倒是……倒是你……想不到哥、哥哥也有這麼慌亂的時候，嘿嘿嘿……”

泉奈是被人抬回來的，身上所有的傷都離致命處差了兩厘米。不知為何對方偏偏沒有下殺手，反而把泉奈放在顯眼的地方，讓宇智波的援軍第一時間發現並救助了他。

千手柱間……

斑在心裡默默唸著那個名字，四年來，沒一天忘記過。

那樣特殊的對手，他無法忘記。

“我叫千手柱間，是森之千手目前的首領，希望我們……不要再在戰場上遇見了！”

彷彿天生就是為了剋制宇智波的能力，千手一族特有的術總是讓宇智波族人無法超越。

就是因為這樣，才不希望在戰場上相遇麼？

斑平生第一次感到動搖——前方變得黑暗了，他看不到路的盡頭。

“……那個人眼睛又細又長，看著就不像好人！術也很奇怪，體術厲害的簡直就不是人！”

一星期後，泉奈又變成一頓能吃五個飯糰的纏人小鬼，斑閒暇的時候，他就總是拉著兄長講述那次任務的情形。

“喂，哥哥，你有在認真聽嗎？”

“當然有。”對弟弟的寵溺，是四年來斑唯一沒改掉的習慣。

“泉奈，那個人……是不是叫……千手柱間？”

“嗯？不是啊，他說他叫千手扉間，是首領的親弟弟。他是白色短髮，首領柱間是黑色長髮的！哥哥你根本都沒在聽人家說話！”向唯一的親人撒嬌，也是泉奈改不掉的小毛病。

“是……這樣麼……”

窗外正巧是黃昏，如那一日的橙色光芒下，卻是愈加清冷的宇智波庭院，沒有茂盛的巨木枝葉。

一切如斑的預料那樣，多國紛戰在千手、宇智波實力達到頂峰時，漸漸陷入後期的混亂。

兩族年輕的首領一個主和、一個主戰，一個極力避免相遇、一個瘋狂接受委託，忍界大戰就在他們的推動中進入強者稱雄的時期。

那時的柱間二十二歲，斑僅有十八歲。

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“扉間，不要胡鬧！那人是宇智波族人，是族長的親弟弟！”

頻繁的接觸，過多的深入，千手扉間終於忍不住在泉奈的天真單純中淪陷。與任務相比、與千手族相比，甚至與整個忍界的存亡相比，他更在乎的只有泉奈陽光純真的笑臉。

“我管他哥是族長還是狗屁！泉奈根本不喜歡戰爭，任務和戰鬥只會讓他更痛苦！那個宇智波斑也不是什麼好東西，就只顧及自己的野心，根本不顧他弟弟！”

“別亂說，你根本就不瞭解宇智波斑，他其實……”

“哥，你又瞭解他什麼？如果不是他的固執，這場戰爭早就結束了！”

扉間摔門而去，長這麼大，兄弟間還是頭一回吵架。

“也許……我真的不瞭解他吧……”

柱間嘆息，手中的資料是半年前得到的。

關於宇智波的最新情報，關於族長，宇智波斑的。

那張照片上的臉，和五年前有所不同。

輕狂略減，卻更顯沉穩成熟。

眉宇間，依舊有著傲視天下聛睨一切的自信。

“千手柱間不能被別人打倒，可你呢？宇智波……斑……”

彼時，宇智波斑病重的訊息雖被族內勉強封鎖，但紙包不住火，覬覦宇智波特殊能力的忍者們還是得到了確切的