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們由北塘登陸，經天津去北京換約，隨員不得超過二十人，並不得攜帶武器。英、法公使斷然拒絕清政府的安排，堅持以艦隊經大沽口溯白河進京。6月25日，英海軍司令賀布親率12艘軍艦從攔江沙開往海口，下午3時賀佈下令英法聯軍進攻大沽炮臺。清軍在僧格林沁的指揮下，英勇抵抗，發炮反擊，戰鬥異常激烈。直隸提督史榮椿、大沽協副將龍汝元身先士卒，先後陣亡。由於清軍火力充分，戰術得當，擊沉擊傷敵艦10艘，斃傷敵軍近500人，擊斃英艦隊司令何伯，英法聯軍慘遭失敗。（未完待續。）

三十五、硝煙再起（二）

皇帝頗為大喜，聽到勝事便是志得意滿，連曾國藩六百里加急奏報英法兩國聯合艦隊在上海租界處秣馬厲兵，兩廣又來報英國皇家第三艦隊又從香港補給後北上的訊息都不屑一顧，杏貞諫言了幾番，皇帝只是盲目自大，也未有準備集結大軍的意思，杏貞無法，只讓在京中準備和帆兒完婚的武雲迪遣人送信給在天津的僧格林沁，再硃批讓山東直隸等地提高警惕而已。

節近端午，今年皇帝的萬壽節慶典隆重地舉辦了起來，今年是皇帝登極十年的好日子，又是咸豐三十歲的整壽，肅順在三月份辦了戶部銀票貪腐案之後，上了摺子請按照康乾兩代帝王的萬壽節慶典規格來慶祝皇帝的三十歲生日，咸豐心下極為歡悅，面上卻是絲毫不露，只是把肅順的摺子留中了，如此一來群臣豈不知皇帝的意思？雖然是內憂外患未有一日之安寧，可皇帝要樂子，要體面，誰會不湊趣的，愈發是接二連三地踴躍上摺子要給皇帝的萬壽節大辦特辦，怡親王雖然是酒囊飯袋，到底也不蠢笨，如今雖然蘇州淪陷，可這蘇州上好的女旦戲子還是費了重金收羅起來送進了圓明園，不知道有多少等著皇帝恩寵的嬪妃們險些恨死了載垣。皇帝最後半推半就，又有皇后推波助瀾，之後下旨要操辦萬壽節，去了之前康乾兩代帝王慶祝萬壽節的千叟宴節目，別的“仿乾隆年定例”。

如今只要是皇帝高興的事兒，杏貞沒有不可的道理，橫豎什麼錢？內庫是統統沒有的，只要找肅順要就行了，自己散漫點頭就好，花錢誰不會？

到了六月初，各地封疆大吏及夠品級官員和中央政府官員都需要為皇帝祝壽。萬壽節當日，六月初九，皇帝在圓明園正大光明殿升座，接受王公百官的朝賀及貢獻的禮物。王公百官進貢的壽禮非常講究。基本可用“精、珍、奇”三字來概括。壽禮中多為如意、盆景、鐘錶、插屏、漆器、織繡等精美的工藝品，內容以福、壽、吉祥為主題。祝壽禮品既從紋飾上又從造型上突出祈福祝壽的寓意。獻完壽禮後，皇帝要宴請群臣。皇家的金龍大宴是格外豐盛的，並具有濃郁的滿族特色。“壽宴”共有熱菜二十品。冷菜二十品，湯菜四品，小菜四品，鮮果四品，瓜果、蜜餞果二十八品。點心、糕、餅等麵食二十九品，共計一百零九品。菜餚以雞、鴨、鵝、豬、鹿、羊、野雞、野豬為主，輔以木耳、燕窩、香蕈、蘑菇等。待皇帝入座後，宴會才開始，分別上熱菜、湯菜。進膳後，獻奶茶。畢，撤宴桌。接著擺酒膳。壽宴長達四個小時，午時擺設，未時舉行，申時結束。萬壽節期間禁止民間屠宰；官方禁止斬殺刑事犯人。民間統一禁止穿素色服裝，一律必須是鮮豔的服裝。上到朝廷下至各地政府前後數日不理關於刑事案件的政務。

第二日，和宗親王公大臣在洞天深處擺宴，第三日，六月十一日，皇帝不耐煩和外人交道，原本在綺春園澄心堂擺的蒙古諸王和藏回活佛的筵席取消掉，只在清音閣上召集了在園子裡住著的嬪妃聽戲取樂，今個皇帝興致極高，也不霸著戲摺子。自己點了幾齣最愛的，又讓各嬪妃依次點一出，嬪妃們知道皇帝不耐煩看神仙鬼怪的熱鬧戲，是最愛那些詞曲清麗。唱腔雋永的纏綿小戲的，投其所好，紛紛點了幾齣牡丹亭玉釵記桃花扇南