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手段，明明都是一等一的，卻捨不得對那個女孩子用任何一丁點的權術。這也是最後，他心甘情願放棄的原因。

那個人說，必須要讓帝國穩定下來。而他這個可能有機會混淆皇室血統的人若留在朝中，不僅止不住流言蜚語，也可能給新皇的統治帶來無盡的隱憂，這樣，那個人就不能帶著小葡萄去過她想要的生活。

而且必須一定，要讓她覺得，是他自己心甘情願地離開的。

他妥協了。不為那些冠冕堂皇的理由，哪怕就是為了成全小葡萄自小的願望。他願意離她遠遠的，願意另一個人給她幸福。

她和那個人有三個孩子，而他和她只有回憶。

為什麼不呢？不能相濡以沫，就相忘於江湖。

那個人甚至直白地對他說，“正如你所想的，我有絕對的私心。”

現在想想，當年他們兩個大男人還打過兩架。那個人和她剛成婚那會兒，赤京城裡都是她不受寵的傳言。彼時他以為那個人不過是一個血統純正的邊王，便狠狠揍了那個人一頓。後來在炎涼，他又被那個人揍了一頓，沒有任何理由。

他和那個人，究竟算不算朋友？那個人在西北為戰火所困的時候，只想到了他，彼時的謝明嵐。他們之間有過君子協議，如果那個人不幸喪於戰火之中，他會好好照顧她們母子。

“爹爹，你又在想什麼？”

“老了，總是想起過去的事情。紫煙，我們回家吧。”他站起身，紫煙過來扶住他，兩個人往山下走。紫煙問，“為什麼我不跟爹爹一樣姓謝呢？聽說以前在赤京城，有一個士家豪門就是姓謝呢。可惜後來沒落了，家財喪盡，只留了一座很大很空的院落。”

“你最近總用聽說聽說，打哪兒聽來這麼多的說？”他敲了敲少女的腦門。

少女的言辭開始閃爍，“鎮上聽來的。”

這個小村莊離一個大鎮不遠，而那個大鎮離赤京不遠。謝白在這裡住了很多年，村裡的人只知他與女兒相依為命，很少有人知道他的來歷。

紫煙就叫紫煙，她不姓謝。村裡的人都以為她是隨著母親的姓。但他們從來沒有見過謝白的夫人，也沒聽他提起過。

村裡的日子過得簡單而安逸，一轉眼，瘦瘦小小的乾癟女嬰，已長成了一個亭亭玉立的少女，村裡年輕氣盛的少年們可就坐不住了，紛紛央求著家中二老來提親。此時，謝白坐在村長夫妻的面前，有些不自在。他獨來獨往慣了，並不擅長與人打交道。特別是當這些人提來大袋小袋的禮物，他就更不自在了。

“紫煙是個好姑娘，相貌出挑，學問也是一等一的好，不知道犬兒可有這個福氣……”村長話說一半，謝白就打斷了，“村長，這事兒我說了不算，得紫煙自己拿主意。”

“怎麼不算？婚姻大事，自古就是父母之命，媒妁之言。”村長夫人瞪圓了眼睛說。

“比起那些繁文縟節，我更希望她以後都活得幸福。”謝白說得平靜，不卑不亢，反倒是讓村長夫妻愣怔了。家裡的兒子一哭二鬧三上吊，非要娶這個紫煙，他們又豈是真心滿意這門婚事？

謝白送走村長夫妻，剛轉了個身，就聽見少女歡快的歌聲。就在剛剛，他做了一個決定，“紫煙，我要出一趟遠門。”

紫煙搖頭，“女兒願侍奉左右。”

謝白看了一眼院裡的紫藤花架，沒有說話。他這輩子負了三個女人，一個把他從紫藤花海里牽出來，一個為他死在異國他鄉，另外一個他虧欠了最多。這麼多年，他一直放不下心中的芥蒂，如今十數年光陰過去，紫煙都已經到了可以嫁人的年齡，他這一生還有什麼不能一笑而過呢？

“爹要去哪裡？”紫煙挽著他的手臂，親暱地說。

“去看一個故人。有些話想要單獨跟她說