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「嗯，她真的是很慈祥的媽媽，我到現在還記得她舌頭的觸感，溫熱又潮溼……好不可思議，我怎麼也都還記得。」

「記憶的禮物吧。」

「什麼？」

「母親送給兒子的記憶的禮物。那是你母親留給你的回憶吧。」

借狗人停下搖晃的腳，低頭看。

「我從沒那樣想過……記憶的禮物嗎……」

紫苑跪在河邊，掬起一口水喝。

好冰。

好喝到彷佛能滲透人心。

啊啊，果然是這裡的水。

與寄生蜂奮戰後，就像奇蹟一般滲入疲憊不堪的肉體裡的水。

不，不光是肉體，當從心底感受到流入喉嚨的水有多麼好喝時，紫苑的所有感覺都甦醒了。他這麼深信。

會活下來，都是因為這個水。

這麼冰涼、這麼好喝，都是因為那一聲聲「別死！活下去！爬起來！」的呼喚。

所以，紫苑一輩子都會記得，絕對忘不掉。

這個水跟那個聲音已經在他的心靈深處紮根，永遠不會消失地存在著。而且會不時地浮現在意識的表層，輕聲呢喃。

別死！活下去！爬起來！

這正是記憶的禮物。

「我去拿午餐給你。」

借狗人站在瓦礫堆上，以命令的口吻說。

「在我回來之前，洗乾淨那隻黑狗，沒洗完就沒午餐吃。」

「還有午餐吃，太感謝了。」

「特別替你留的套餐，雖然只有麵包跟乾果。」

「足夠了。」

紫苑一邊刷著黑狗的毛，一邊對借狗人展露笑容。

自從逃到西區來之後，紫苑開始有慢性空腹感。

他會渴望能有用一大堆肉、魚、蛋烹調的料理，來填飽肚子，也懷念母親火藍烘焙的麵包及蛋糕。

但是另一方面，他也會對著住在NO。6裡面時，根本不認為是食物的青菜碎片煮的湯，或是發黴的麵包流口水，滿足食慾。

有得吃就很好了。

在這個地方，大家都飢餓。又餓又冷地死去。紫苑也請楚借狗人要拿來給自己吃的一片面包，是如何珍貴。

紫苑望向藍天，太陽好刺眼。

這道陽光同樣也照射在NO。6。不論曾是紫苑工作場所的森林公園、高階住宅區「克洛諾斯」、母親居住的傳統商業區下城，或是這裡——西區，全都沐浴在同一道陽光下。

然而，命運卻大不同。相差太多了。

特殊金屬牆隔開的兩邊是繁榮與貧困、生與死、光明與黑暗。

當神聖都市NO。6裡面舉辦著豪華派對，人們享用著精心烹調的各種佳餚時，西區的一角，衣衫襤褸的老人正因為飢餓而死亡。

NO。6的孩子們在室內環境管理調節完善的房間裡，舒適地躺在床上睡覺時，西區簡陋的棚屋裡，一群孩子正為了不被凍死而窩在一起。

這就是紫苑看到的現實。像陽光一樣平等分配的東西實在太少了。

「認真工作！」

借狗人丟下這句話後，就消失在瓦礫堆的暗處。

原本似乎有一道厚重木門的出入口，只剩下生鏽的合葉，風一吹就會發出很難聽的嘎吱聲。

借狗人從那邊走上樓梯，爬到二樓。

不知道是否在結構上有特殊考量，以前曾是飯店的這棟建築物，有一角建造得特別堅固。

雖說如此，牆壁上的灰泥也已經斑駁剝落，走廊也好，天花板也好，都已經有無數條裂痕。

建築物也有壽命。

從被拋棄的那一刻起，建築物就開始靜靜地腐朽、死去。