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族長顧成瀧實在是難以啟齒，擺了擺手，不願意多說，只指了指那個小孩，跟夫人道：「這孩子是誰家的啊？我看他著實是可憐得很。」

尉遲氏細細看過去，想了想，不太確定地說：「好像是后街來投奔咱們的老牛頭的新媳婦兒的兒子。」

「是了，就是他，長得很是秀氣的娃娃，跟他娘一個樣子，眼睛啊，都有些狐媚的樣子。聽說還不是老牛頭的親子，早年投奔過來的時候，聽我陪房說過，那老牛頭年紀一大把了，好個喝酒，醉後稀里糊塗跟人買了個漂亮的新媳婦，是那種樓裡的姑娘，要我說，這種人，很不該髒了咱們鎮國將軍府的門檻，但老麥叔跟老太太從前是一個街口的鄰居，七拐八拐地沾著舊親，老太太念舊，又是個慈善人，看他們一家子可憐，就讓我在後街騰了個房子給他們住。」

「我只見過老牛頭他們一家子一回，就記得他跟他娘那雙眼睛了。哦，對了，這孩子應該是叫靈哥兒，正經的名字都還沒有，如今算起來應當有十歲了，去年入的家學……」尉遲氏說著自己不瞭解，可斷斷續續竟是將眼前這耗子似的孩子的身世來歷都說了個九分出來。

坐在首位上的顧家族長顧成瀧嘆息了一聲，對家裡什麼時候多了個叫老牛頭的親戚一概不知，正還在火氣上，手掌在側面的桌子上拍得啪啪作響，怒道：「什麼老牛頭？我怎地不知？哎，算了算了，去請大夫給這靈哥兒看看有沒有哪裡傷著，以後也不必去那家學去了，過兩天直接到明園去，跟珠弟弟在明園念書，五叔給珠弟弟請的西席是揚州有名的大家，作詩一絕，跟著那西席都比在家學好一萬倍！家學自明天起，直接關門！以後再也不要跟我提開家學的事情，請的三個先生，全部轟走。」

顧成瀧說完，下人立馬動起來，請大夫的請大夫，鎖家學的鎖家學，偷偷把族長決定賣給各房的也比比皆是。

長房大太太尉遲氏見老爺還在氣頭上，哪怕覺著老爺這麼處理有些不妥，卻也只是閉口不言，眼裡微微動了動，琢磨著過一會兒再勸，但誰知道右廂房裡被下人們抱去等著看醫生的孩子卻在此刻慌慌張張從廂房裡跑出來，鞋子都跑掉了一隻，雙目瞪得碩大，眼白緋紅，瘦削黃黑的臉上是一片絕望，見到庭上坐著的大老爺和大太太，才似乎反應過來這裡是什麼地方，噗通一下跪在地上，抖著肩膀，腦袋低到泥土裡去，細聲細氣地叫了一聲：「族長老爺、大太太好。」

方才昏迷著的小孩此刻清醒了，縮成蝦米一樣跪在遠遠的地方，身上僅穿著一件夏天的坎肩與打了補丁的襖子，不倫不類地匍匐在那裡，一動也不敢動。

族長顧成瀧遺傳著他親孃的善心，見不得苦難，從前他只曉得家裡的珠弟弟骨頭架子小，發育得緩慢，所以叫人怪心疼的，如今眼前這個孩子，說是起碼十歲了，卻跟凍貓耗子一樣，從袖口裡露出來的手，當真是隻剩下骨頭和一層皮，潰爛無處不在……

既是投奔了他們家，顧成瀧實在是搞不懂，他們家每年給族人發下去的月錢，也沒虧待誰啊，怎麼就還能有像靈哥兒這樣吃不飽穿不暖的孩子？

「行了行了，你起來吧，不要跪著了，一會兒大夫來了讓大夫給你看看，那些欺負你的混帳，自有我來替你做主。還有，回去的時候，我會叫你大太太給你準備兩身新衣裳，等你身上的傷養好了，就去五房的明園報導。咱們家五房那裡，有個小侯爺，今年六歲，最是貪玩愛懶，要一兩個品行模樣都上好的孩子陪著他，幫忙在旁邊看著點兒，每月便多給你二兩銀錢，你道如何啊？靈哥兒。」

坐在堂上的族長說話放緩了不少，臉上掛著補償似的笑。

地上跪著的十歲少年像是沒聽清楚，睜著一雙肖似其母的狐狸眼，不敢置信地問道：「小侯爺？」

「正是，你或許沒見過，但性