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物在外面的活動時間越來越長，留在村裡的時間越來越短。

鄉親漸漸散去，方應物坐在屋中與蘭姐兒說話。但蘭姐兒卻愁容滿面，“家裡又沒錢了。”

“怎麼會沒錢？”方應物驚訝道。

“按著規矩，今天給報信的人打賞了不少，家裡又快沒了。”

作為一個有良心的地主，方應物收租子收得只是親情價，和原有稅收差不多。田產都是鄉親託付過來的。收多了也抹不下臉皮，所以沒攢下幾個錢，今天打賞報喜人是個不小的花銷，一下子就扔了出去。

想了想如今身份，方應物又放下了心，“錢財乃身外之物，等進了縣學就好了。為夫如今直接成了廩膳生員，每個月六鬥廩糧，肯定夠花銷。”

次日方應物又要去縣城。因為放榜的第二日，中試新秀才要去拜見主考官。

依照規矩，道試、鄉試、會試的主考官都算座師，但其中又有區別。會試座師分量最重。聯絡最密切，直接和官場脈絡掛鉤的，鄉試座師次重。

但道試座師則幾乎可有可無。與另兩種座師沒得比，也就比業師分量稍重。

不過道試座師分量輕歸輕。但該有的禮節還是要有，比如參拜、請宴飲等禮數都不可少。只是沒有鹿鳴宴、恩榮宴、瓊林宴這些一聽就牛氣沖天的名頭。

忙乎完這些。又去祠堂祭祀過祖先，上祖墳磕過頭，新秀才就該正式入學了，而大宗師也離開了淳安縣。

但在此之前，方應物必須要去拜訪一次商相公。不得不說，商相公在科舉中的經驗確實豐富，題名錄的事情真讓他料中了。

這次考試只有五人中試，製作題名錄時就不用有所選擇，所有人的答題試卷都記載進了題名錄中。也不知印了多少本供人傳閱。

如果方應物文章太差，即便錄取但上了題名錄就等於現眼去了——這正是商相公擔憂過的事情，而當時方應物本人並沒有意識到。

幸虧經過臨陣磨槍式的地獄式訓練，又遇到熟題，寫出來的東西還能看，讓人挑不出毛病。否則就憑之前的糟爛文法，只會讓別人看了不服氣。

其實方應物最關心的事情是，自己把商相公所說的“官場題目”做完了，他對自己如何評價？

略帶幾分忐忑心理，方應物來到了仁壽鄉倦居書院，對商相公問道：“到底是不是這麼個道理？”

商相公點評道：“聖賢書和功名路其實是兩種事情，你兩者之間參悟出什麼道理都無所謂，只要能找到自己的道理就可以。最怕的是心中無信念，那就成了李提學這般。”

方應物心頭一動，又問道：“商相公觀此人如何？”

商輅答道：“小心思太盛，能成事，但不能成人也。”

方應物表示沒聽明白，但既然是商相公所言，那肯定有其道理。莫非真實歷史上的李士實落了個身敗名裂下場，就是商相公所言的不能成人？

最後商相公道：“你放心，為他說幾句好話還是可以的。無欲則剛，老夫本來就沒有起復之心，當然就不怕彼輩提防。”

拜見完商相公，方應物便將進學前的瑣事都處理完畢了。在眾鄉親依依不捨的目光中，他帶著蘭姐兒來到了縣城，暫住在項宅裡。

進縣城的次日，方應物和項成賢一同前往縣學報道，但要先順路去找洪公子。

在洪宅大門外，方應物不但看到了洪松洪公子，還看到了同案進學的吳綽，兩人正站在那裡說話。

原來吳家拜託了洪松，請他這縣學前輩多加關照吳綽，恰好也是今天去報道，便又和方應物撞到了一起。

方應物風度翩翩的上前，對吳公子見禮道：“原來道案首吳朋友也在這裡，正是巧了。”

一聽到道案首三個字，吳綽