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這個世間彷彿沒有什麼能夠拉扯住白秉臣前行的步子，換得他停留，哪怕是片刻。

背著手目視白秉臣離去的背影，郭桓拽了一下身邊人的官服：「看完了沒？」

溫誠合上名冊，眼中流露出詫異：「這本名冊你是從哪來的？」

「你先告訴我，那上面的字跡是不是白秉臣的？」

「不是。」溫誠回答得果斷，安了郭桓的心。

溫誠極愛書法，天天埋在古字堆裡琢磨字型，練就了辯字的好本事。既然他說不是，這本名冊想來和白秉臣真的沒有關係，郭桓想著，耳畔卻傳來溫誠絮絮叨叨的聲音。

「你看這字的的起筆略飄，乍一看並無不同，可細看之下」

郭桓一句話堵住了他的嘴：「是梅韶。」

「什麼？」

「今日我之所以來晚，是梅韶堵在我府門，把這本名冊交給了我。我見上面的字跡酷似白秉臣所書，心中也有疑慮，就在堂前試探他一番，他倒好像真的什麼都不知一樣。」

沉默半響，溫誠問道：「那他們兩個，你信誰？」

郭桓咬著指甲，說話有些含混：「我誰都不信。反正該審的我都審了，現在就連案狀帶名冊進宮呈給陛下去，這樣費力不討好的活兒還是讓陛下頭疼去吧，我就拿著那點俸祿，犯不上操著多大的心。」

他從溫誠手中拿回名冊，朝身後擺擺手：「走了，快些進宮一趟，還能趕得上我夜遊畫舫。」

三司會審的供狀還沒有呈到御前，一位白髮蒼蒼的老人先一步踏入了勤政殿。

已過古稀之年的勤元伯跪在趙禎面前，涕淚橫流，驚得正在批摺子的趙禎不知所措。

「這是怎麼了？」示意福順把勤元伯扶起來，趙禎心下有些忐忑。

勤遠伯是歷經三朝的老人，於先帝時致仕，先帝待其親厚，親封勤遠伯，特賜於平都頤養天年，平日裡沒誰敢打擾這位老功臣。

更何況，對趙禎來說，勤遠伯對他有恩。當初趙禎登基，景王不信傳位聖旨，叛出平都，都中臣子大半隨景王出逃，鬧得人心惶惶。是勤遠伯出面查驗聖旨，願意以一生清名擔保，扶趙禎坐上皇位，安定下朝堂，他才有心力追繳景王。

念及此處，趙禎起身將這位老大人送到一旁的座椅上，親手為他斟滿茶水，安撫道：「老大人有什麼事儘管和朕說。」

勤遠伯茶也不喝，面色悽然：「陛下您是知道的，老臣的孫女呂雁於去歲花燈節走失，蒙皇恩眷顧，陛下還特意差人尋找，一直沒有下落。老臣內心煎熬，時時愧疚，卻在今日知道了她的下落。」

「人在何方？」

勤元伯伸出一隻枯瘦的手，從懷中掏出一封信，遞到趙禎的手上，就地跪下：「老臣請求陛下徹查陳家一案，還我孫女一個公道。」

被勤元伯這麼一跪，趙禎還未來得及細想他說的話，下意識就要把他扶起來，老人卻不肯起。

「老臣年歲已高，一生為國，不敢怨言。可誰能設想，就在朝堂之上，就有狼心狗肺之人，暗裡做骯髒事，斷送了老臣孫女之命，就如同摘了老臣半副心肝，怎能不痛！怎能不怨！怎能不憤！」

伴隨著勤元伯伏在地上低低的哭泣聲，趙禎開啟那封信，一隻帶血的耳環掉了出來。

他認得那是皇后賜給呂雁的耳環，不過才在宮外呆了一年，就已經泛了舊。

好似踏出宮門，外頭就是龍潭虎穴，容不下這點小小的女兒飾物。就像在天子腳下，依舊容不得女子安身。

第39章 落子意

不過半月，平都剛入夏，範鴻信還未來得及再聽聽那蟬鳴，就已入了獄。

得了陛下的恩准，勤遠伯派人在刑部盯著，逼著齊容連軸轉了幾夜