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口就咬。言語粗鄙，枉讀聖賢書。

後來雖然西門二公子給面子，驅逐葉氏兄妹下船，但心坎間依然如同塞了一塊石頭進去，無法消除鬱悶。

眼下撞見葉君生孤身寡人，大冷天穿一身單薄棉衣，瑟縮於茶樓角落，與走卒販夫同席，落魄得很。他自然也是覺得揚眉吐氣，很是爽快的。不過同行的除了平州好友外，還有揚州這邊的數名舊識，卻不好表現得過於露骨，這才按捺下來而已。

等進到雅間裡頭，那幾名揚州朋友好奇問起。也無需古問道出聲，旁邊自有人娓娓道來。添油加醋，春秋筆法，滔滔不絕，所陳述的故事過程，精彩紛呈。

在這個故事裡頭，葉君生充當的角色自是極不光彩，面目可憎之輩。

數名揚州友人聽畢，都義憤填膺起來，連聲為受了委屈的古問道鳴不平。看陣仗，若非顧忌“君子動口不動手”的聖訓，恐怕都會衝出去，將葉君生群毆一番，方顯公義道理。

這些曲折，坐在外面的葉君生自不知曉。喝著茶，時不時向同桌的人詢問些問題，自得其樂。

約莫半個時辰後，坐得差不多了，便結賬離開。

他一走，古問道方面的人即可有留意到，告訴主人知曉。

“阿三阿四，你去瞧瞧此子究竟要幹啥？有訊息隨時回報。”

古問道吩咐下來，兩名僕從馬上點頭應是，悄悄跟了出去。

……

細柳巷——揚州城內書畫店鋪最密集的街道。青磚鋪底，兩旁多有綠樹成蔭，人走進去，彷彿與外面喧囂熱鬧的世界隔絕，而進入一個格調高雅的文靜時空。

原來不但人有氣質，街道，乃至於某座城市，也是有特性氣質的。光憑這一點，就可以看出作為江南重鎮的揚州，氣韻文采之風流飛揚，遠超冀州等。

冀州也有書畫專賣的街道，可底蘊佈置等等，都相差甚遠。不過文壇南北的差距，一向公認，無可厚非。倒是北方的讀書人，側重武藝方面多些，文武雙全計程車子很是普遍。這一點，就比崇尚婉約細緻的江南才子勝出一籌。

然而在江南才子眼內，所謂“文武雙全”，卻是有些看不起的。對於拳腳功夫，往往不屑。

讀書人就是讀書人，打打殺殺的。算什麼回事？學業有專攻，武夫和文人，本該對立，哪裡混為一談？

持有這般觀念的儒生不在少數，甚是影響到朝政風向，從而讓更多的讀書人更專注於故紙堆內，只談文章，不談武藝。

久而久之，靡靡之風大盛，崇仰清談。

這是葉君生來到揚州後所獲得的最大感受：沒法子。國家安康，歌舞昇平，名其名曰“盛世”。很多東西便會氾濫開來，形容引導性的主流。而在術士眼中，別開心面，稱之為“氣運”。

“後世之中，腐酸之儒。大概便是這麼養出來的吧……”

葉君生心裡曬然一聲，沒有往深裡想下去，恰好見到一間佈局頗為大氣的字畫鋪，名為“恨晚齋”，便信步走了進去。

“這位公子，可是要買字畫？”

一位小廝很熱情地迎上來。笑道。

葉君生訕然一笑：“不是，我是來賣字的。”

“呃。”

小廝吞一口吞水，變得有些懶洋洋了：“賣字往這邊請。”帶著葉君生走進店鋪右邊的側門：“吳掌櫃。有人要來賣字。”

裡面被佈置成一間斗室，正中擺一方大書案，書案後面坐一位老者，約莫六旬年紀，留一縷花白鬍須。

其時書案之上。堆滿了字畫卷軸，吳掌櫃便正在看著。聞言頭也不抬。淡然道：“讓他站在外面等著。”

作為恨晚齋的一名司職收字畫的掌櫃，一年到頭，其不知接過多少業務。早養出一副淡漠