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個響鞭。驅馬緩緩。

這速度，倒有些故意為之的意思，就是想等著看。到底會有何等牛鬼蛇神冒出頭來，顯出他們的猙獰面目。

其時秋已過，進入冬季，沒有下雨的緣故，天氣乾冷乾冷的。如此天氣。官道上趕路的行人寥寥無幾。

走了一段，距離冀州城遠了。路上情況更顯冷清，許久不見人蹤。

得得得！

馬蹄聲疾奔，自後響起。

來了……

葉君生眉毛一挑，依然淡定地坐著，不疾不徐驅馬向前。

得得得！

馬蹄聲有些出乎意外地沒有停駐之意，快疾如風地超越到前頭去。觀望之下，可以看出是兩名身穿皂衣的漢子，乃府衙中人，身上都佩戴有刀。

兩騎快馬，風一般超過去。

葉君生目光一閃，摸摸下巴，卻不言語。

果然，約莫半刻鐘時間，馬蹄聲大作，那兩騎又從前面兜回來了，攔在馬車前面。

當先那身材矮胖的，做捕頭打扮的漢子目光犀利地看了葉君生一眼，微微一拱手，沉聲道：“我乃道安府大捕頭朱七真，今辦要案，緝捕兇徒，還請這位公子配合，我們要檢查你的車廂。”

說著，一記瀟灑的動作，翻身下馬，大踏步走來。

另一名衙役同時下馬，一隻右手很自然便搭在腰間刀柄之上——葉君生認得，他便是在城中跟蹤過自己的那個衙役。

“發生了什麼事？”

車廂內傳出葉君眉嬌嫩的聲音。

葉君生忙道：“沒事……君眉，你就在裡面坐著，很快就好。”

聞言，本來想要探身出來張望的少女忍住了，重新坐回去，保持默然的態度。

卻說捕頭朱七真步子邁開，不過兩三個步伐就站到葉君生面前，作勢要去撩車簾子。在這一瞬間，他心裡已有盤算，根本不需要出武器，只要大手一張，使喚出一記鎖喉手來，輕輕一捏，便能將眼前這名斯文秀才的喉骨捏碎掉，一命嗚呼。

他的行事風格一向都是乾脆利索，一擊必殺，既然葉君生是冀州方面指定要殺的人，那就完全沒有猶豫的必要。雖然區區一介書生，任其怎麼折騰都無法逃出手掌心，可早些塵埃落定，總是好事。

話說，在道安府的怡紅樓上，已和小翠姑娘約好了，還要趕著回去聽曲子呢。

本來，這等沾染血汙的事情，該讓跟班小五子去做。自家還能規避一份嫌疑，然而念頭一想，看文先生的意思，斬殺葉君生，可是屬於一種“投名狀”般的行徑，交付他人動手，始終不美，遠不如自己出手效果更好些。

他做勢去撩車簾子，可空著的左手驟然暴起，以迅雷不及掩耳之勢就要去捏葉君生的喉嚨：當自己的大手把那白皙秀氣的頸脖抓住時，定然如同抓捏著雞鴨的脖子，然後再輕輕一擰，咔嚓的骨頭碎裂聲，一定會清脆而悅耳。

咻！

猛地一記更為清脆的破空聲響起，朱七真只覺得脖子一緊，就被一圈兒的馬鞭子給纏住，纏得結結實實的，一股足以令人窒息的勁道不斷地逼壓過來，直勒得他喘不過氣，渾身力氣竟如破堤的水，嘩啦啦流失。先前發出攻擊的手臂，立刻軟綿綿垂落。

“發生了什麼事？”

一個天大的問號在心坎上蹦跳而出，本想睜大眼睛看看到底出了什麼變故，然而箍在頸脖上的鞭子倏爾一緊。

咔嚓！

喉骨斷裂的聲音果然是清脆而且悅耳。

“好賊子……”

最後他還想吼出這麼一句話，只可惜喉骨短碎，頭顱毫無生機的垂落於胸前，再也無法叫囔出任何的音節，就連那一聲臨死的慘叫，都生生被悶在胸腹之間，化作虛無。