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、果木翹羹、香糖果子、水晶燴、餈糕之類吃食，光是聞香便引人食指大動，更有提瓶賣茶者，寒冷冬夜裡飲上一碗熱騰騰的香茶，身上便是說不出的和暖。

這份熱鬧對於食客來說自是愜意，當對於巡街的捕快，則是另一番光景了。從掌燈時分一直巡到二更天，饒得裡面穿了棉夾襖，莫研還是凍得直打哆嗦，忍不住偷偷買了個“羊荷包”，叼著它躲到一方角落裡大口大口吞嚥。

冷不妨背後有人輕拍了下她的肩膀，驚得她一時哽在喉嚨中，邊轉身邊狂咳不止。那人也是沒料到，忙拍她的後背，助她順過氣來。

“王頭，”她好不容易吞下去，陪著笑道，“您怎麼又親自出來了？”

她口中的王頭即王朝，作為開封府捕頭，對於手下捕快翫忽職守的行為歷來懲罰嚴厲。莫研拿不定巡街時吃點東西到底算不算翫忽職守，但看到王朝臉色不善，自知不妙。

王朝帶著幾分無奈看她，沉聲責問道：“你怎麼又偷吃東西？巡街須得時時警覺，不得有絲毫懈怠。”

“捕快也是人，又不是銅塑鐵鑄的，這麼冷的天……”莫研不滿道，她五天才能輪到巡馬行街，巡街又冷又凍，滿眼又皆是吃食，如何能忍得住不吃。天空尚落著雪粒子，風捲著雪刮過來，她皺眉裹了裹斗篷。

畢竟還是個小丫頭，王朝拿她沒奈何，只能教訓道：“吃得苦中苦，方為人上人。”

“這話不對，皇上算是人上人，怎得不見他來吃這般苦頭。”莫研搖頭，“若是說只要我肯吃苦便能當人上人，難道說我也能當上皇上不成，不通不通，很是不通。”

“你怎麼總有理！”

“這話本來就不對。”

“這話是我說的嗎！是老祖宗傳下來的，就是這個理。”

“那就是老祖宗錯了，還傳下來作什麼。”莫研理所當然道。

王朝氣結，回回都說不過她，回回都有一堆歪理頂回來。

“王頭還有什麼事麼？沒事的話，我去接著去巡街了。”莫研的一雙腳早凍得麻木，她原地急跺了幾下，試著恢復些知覺。

已經連話都不願再說，王朝揮揮手，示意她趕緊走，看著這個小丫頭慢悠悠地匯入人流中，他連連搖頭——聽說皇上還欽點了她當捕頭，就這般模樣，當了捕頭如何才能服眾？

這邊莫研亦是一肚子不痛快，剛吞下去的“羊荷包”雖使身上和暖些，嗓子卻幹得厲害，想買碗茶喝，又恐王頭還在後面盯著。路兩邊香氣四溢，卻只能眼巴巴地幹看著，她用力嘆口氣：早知當捕快這麼無趣，當初就跟著二哥哥回蜀中去，不偷著跑回來就好了。

正自一搖三晃地溜達，突聽有人驚呼：“我的錢袋！我的錢袋呢？”

莫研還未來得及循聲望去，便有一位十二、三歲模樣的男孩飛快躥過來，正巧一頭撞進她懷裡，她想也未想便一把抓住他的衣領。

“哪裡來的婆娘，敢擋你爺爺的路！”男孩惱火地大聲嚷嚷。

莫研聽得咯咯直笑：“你才多大，小媳婦還沒娶，就惦著當爺爺了。”

男孩使勁掙扎，無奈未曾習過武，雖然動作靈活，卻無章法，怎麼也掙脫不了莫研。

此時先前叫喊的那人也趕到了，生得眉清目秀，公子哥兒打扮，一把揪住男孩，從他手中拿過黑底金線的錢袋，惱道：“這麼小就偷東西，小心我送你去見官。”

“等等，”莫研伸手拿過錢袋，“你如何能說這錢袋就是你的？”

“你！”那人惱怒，“你是什麼人，也配來問我！”

莫研慢條斯理地掏出懷中制牌：“在下是開封府的捕快，姑娘若有冤屈，可到開封府衙前擊鼓鳴冤。”

“你……”那人愣住，“你怎麼知道我是姑娘？”