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緩緩收回去，笑道：“你吃了晚飯嗎？”

女子並不答，輕聲問道：“英兒是誰？”

“誰是英兒？”我露出一臉的迷惘。

“夫君又何須瞞我。”秀珠悽惋地一笑。“夫君心中早已有了意中人，為何要答應這門親事？”

我將絲帕揣入懷中，臉上露出戚容。沒有馬上回答她，轉身走到水池邊，望著那清悠的流水，嘆之再三，緩緩開口道：“岳父大人的性子，秀珠自然比夫君更清楚，嘆天下有情人竟難成眷屬，傷心的，又豈只是小姐你呢？”

“想不到夫君也是一位重情之人，奈何天意如此，又能如何？”秀珠扭頭看向我，語氣透著悲傷和無奈。

我走到她面前，深深一揖，滿含深情道：“好古那日在園中聽小姐撫琴一曲，心甚慕之，早已將小姐視為知音，這門婚事本非你我所願，若小姐願意，好古他日定設法解除婚約，還你我自由之身。”

木秀珠怔在當場，臉上神情複雜。我知她心中為我方才的言語震驚，隨即又道：“人不論男女，皆有追求心中所愛之權利，小姐亦是有情有義之人，難道甘心就此勉強一生。到時痛苦的又豈只是你我，還要連累他人。甚至包括無辜的孩子。”

木秀珠露出猶豫的表情，沉吟不語。

知道她已被我的話觸動，心中搖擺不定，我心中暗喜，接著又道：“若蒙小姐不棄，好古願從今後與你姐弟相稱，不知你意下如何？”

木秀珠默然良久，終於下定決心：“好，就依你之言，從此在人前，我們便是夫妻，在人後，我們便是姐弟。”

“姐姐在上，請受小弟一拜。”我一揖到地。她急忙伸手扶住。相視一笑。盡在不言中。

回到新房，下人前來報訊。“姑爺，相爺請您到書房，有要事相商。”

我急忙隨著他出來，進了木顏的內書房，房中已坐了兩人，其中一個是錦袍玉帶，面帶笑容的九王爺海山。

我拱手施禮：“九王爺，岳父大人。”

“坐。”海山輕輕擺手。自懷中掏出一本奏摺，遞到我手中：“張大人請看。”

奏摺上加蓋著八百里的加急字樣，還批著紅批，顯然十分緊急。我開啟細看，原來是份戰報，上寫：匈國聚兵二十萬，侵入邊境，邊關守軍堅守半月有餘，因為糧草不繼，無奈撤軍，匈軍前鋒緊隨追趕，所到之處，連下幾城，燒殺搶掠，慘不忍睹。

再看下面的日期，竟是半個月前。我抬起頭，看向王爺。似乎覺到我的驚訝，海山笑道：“這份戰報幾天前就已到了。要求朝廷發兵北疆，本王之所以留中不發，是因為鎮守北疆的大將皇甫馭風，是皇太子的親信。”

好狠毒的手段，只為一己私慾，枉害多少無辜百姓，我心中恨極，臉上露出笑容：“原來如此，有道理，皇甫馭風即是太子的親信，王爺正可藉此次機會，將他除去。”

木顏朝海山看了一眼，笑道：“賢婿說得好。除去皇甫馭風之後，王爺再另派親信之人，前往北疆，收復失地，到時我朝的軍權，就盡在王爺掌握之中了。”

海山向我笑道：“張大人以為此計如何？”聽他口氣，竟是要徵詢我的意見。看來與相府聯姻，讓他對我疑慮漸釋，否則又怎會將如此機密之事告知我，不過，說起來，試探我的忠心的可能性，怕是要更大些吧。

我腦中迅速思索一番，笑道：“請恕小婿斗膽，岳父大人此計看似甚好，其實不然。”

“此話怎講？”木顏面露驚訝之色。

海山也微笑地看向我。

我避過話題，轉而道：“王爺喜歡下棋嗎？”

海山答道：“本王頗愛此道。”

“如今朝堂之勢，便如棋局，要想下贏這盤棋，不但要有縱觀全域性的