第23章 藏龍臥虎(第1/2 頁)

郵差盡力裝作鎮定自若，但在但丁大人的面前，他仍然抑制不住地緊張，背部挺直，生怕露出一絲彎曲。好在他擅長把控語調和表情，因此能勉強擠出一個看似自然的笑容，開口問道：

“我很喜歡這個小鎮寧靜的感覺……這麼多年過去了，您還會想起戰場嗎？”

“哈哈，我們心裡都清楚，這裡的寧靜只是表面現象。”老人泡了一杯茶，遞給對方，併為自己續滿一杯：

“儘管看上去一切都很好，但這裡的居民都是經過精心挑選並遷移至此的，在世界各地找尋那些不知道我樣貌的人，政府確實費了不少心思；

還有街頭巷尾的商鋪，餐館的服務員，一眼就能看出是為了伺候我才安排的演員，就算他們的演技再精湛，假的始終是假的，我還沒糊塗到分辨不出來。

我年紀大了，不喜歡奔波，也不會四處亂跑，但這小鎮已經有很久沒來過真正外地人了……對於帝國和教廷而言，我終究只是一個活生生的傳說，披上一層外衣，向全世界兜售。”

老人看似不在意地說著，可坐在對面做了多年郵差的聖教軍士兵卻緊張得心都要跳出嗓子眼兒，揣摩著但丁大人這番話是否暗含著他對教廷安排的不滿、對帝國政府的抱怨，以及他是否因此而不快。這些話，該不該馬上向上級彙報呢？

“好了好了。”老人看穿了年輕人內心的焦慮，笑著擺了擺手：“我這糟老頭子，也就是隨口嘮叨兩句，沒必要小題大做上報。

對了，這次的聖刊報紙上，仍舊沒有提到有關帝國皇帝的訊息吧？”

“沒有。”

面前的郵差畢恭畢敬地回道：“是一位名叫富蘭克林的人物，他是菲爾蒂家族的遠房親戚，將近五十歲，據說一直致力於推動電力重新成為新能源的研發工作，具有深厚的學術背景，可是在民間的聲譽似乎並不高。”

這些年來，這位年輕的郵差只承擔一項職責，那就是給這座小鎮，或者說專門給但丁先生遞送報紙。因此他對許多尚未公開的資訊都有著一手訊息。

提到“電力”，老但丁先是一愣，彷彿過了幾秒鐘，才記起這個曾短暫閃耀，如今已被邊緣化至小型機械裝置領域的“貴族能源”。

接著，他又不由自主地回憶起過去幾十年間，那些日益龐大的蒸汽戰車、盤繞在雷德克海峽彼岸如同列車般粗大的蒸汽管道，以及無數因為蒸汽鎧甲高溫而被焊接在裝甲內慘死的聯軍士兵。

“呵。”他輕笑一聲，“步伐邁得太大，有時候也不一定是壞事……”

年輕郵差努力維持著面上的平靜，內心卻在反覆揣摩老者話中的深意。慶幸的是，但丁先生自退出戰場那一刻起，便放棄了他的所有特權，並承諾永遠不會再插手帝國政府或教會之間的事務。

自此以後，他確實堅守諾言，不問世事，靜靜地在這個小鎮上生活，成為一個最普通的漁夫。假使他出面，並表明自己支援易位大典上的某一派系，那麼那人幾乎就能直接登上帝國的王座。這樣的威勢，連教皇本人也無法企及。

“好了……你在這待太久也不合適，別讓人家等著急了。”老人淡然地說。

郵差下意識地想舉起右手拍胸致意，卻又立刻剋制住，僅深深鞠了個躬，然後倒退著離開了房間。

在他關門離去前的最後瞥見，但丁先生正脫下捕魚時穿的外套，準備換上家常的布衫。他背部駭人的傷疤彷彿浸過烙鐵般的焦油，令人震驚，而在他的左側胸口，有一個細微而不易察覺的暗紅色痂痕。

由於常常需要下海捕魚，但丁先生身上的醒目傷痕偶爾也會顯露出來，鎮上的漁民中有幾個見過，他們都被告知那是年輕時一場火災所致。唯有郵差瞭解，這可怕的身軀是在闖入地獄，面對邪神時受的重傷。