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姚汝能忽然注意到，他的左手少了一根手指，上頭裹著一塊被鮮血半浸的麻布。姚汝能大奇，這是突厥狼衛乾的？不對，在那之前就有了。姚汝能又重新回想了一下，確定在自己被打暈之前，張小敬的手還是完整的。

換句話說，這個斷指之傷，發生在張小敬殺死暗樁的時候。一想到他出賣暗樁，姚汝能的怒氣又騰地上來了。他不無惡意地想，難道這指頭是葛老切下來的？

&ldo;這是印記。&rdo;張小敬忽然開口，嗓音有些沙啞。

&ldo;什麼？&rdo;

張小敬的獨眼仍舊望著外面，不像是給姚汝能解釋，更像是說給冥冥中的什麼人聽：

&ldo;小乙是我在萬年縣任上培養的最後一個暗樁。他出身寒微，但人很聰明。我還記得，他去當暗樁的前一天，縣裡發了一筆賞錢。他老孃把錢藏好不許他亂花，說以後用來娶媳婦。可小乙居然冒著被他娘打的風險，偷偷地摳出來半吊錢，給我買了一份上好的艾絨火鐮。他對我說，張頭隨身的火鐮太舊了，打不出火，也該換個新的了。他還說，只要張頭仍能打亮火光，他就一定不會迷路。&rdo;

&ldo;然而你今天親手殺了他。&rdo;姚汝能冷冷回道。

&ldo;我來問你：倘若你身在一條木船之上，滿是旅人，正值風浪滔天，須殺一無辜之人以祭河神，否則一船皆沉。你會殺嗎？&rdo;張小敬突然問道。

姚汝能一愣，不由得眉頭緊皺，陷入矛盾。這問題真是刁鑽至極，殺無辜者自是不合仁道，可坐視一船傾覆，只怕會死更多的人。他越想越頭疼，一時沉默起來。

&ldo;殺一人，救百人，你到底殺不殺？&rdo;張小敬追問了一句。

姚汝能有點狼狽地反駁道：&ldo;你又該如何選擇？&rdo;他覺得這真是個狡猾的說辭。

&ldo;殺。&rdo;張小敬說得毫不猶豫，可旋即又換了個口氣，&ldo;這是一件應該做的事，但這是一件錯事。應該做，所以我做了，即使重來一次，我還是會這麼做‐‐但錯的終究是錯的。&rdo;說到這裡，他把斷指處抬了抬，&ldo;……所以我自斷一指，這是虧欠小乙的印記。等到此間事了，我自會負起責任，還掉這份殺孽。&rdo;

張小敬閉上獨眼，似在哀悼。他的面孔又多了幾條褶皺，更顯得滄桑與苦澀。

姚汝能沉默著。他發現自己完全看不透這個桀驁的傢伙。他一會兒像個冷酷的兇徒，一會兒又像個仁愛的勇者，一會兒又像是個言出必踐的遊俠。諸多矛盾的特色，集於一身。姚汝能忽然意識到，自己從來沒想過，張小敬到底是因為什麼罪名入獄的。

張小敬緩緩睜開眼睛：&ldo;我記得你來長安城有三個月了？&rdo;

姚汝能不明白他怎麼忽然把話題轉到這裡來了，只得點點頭。

張小敬似笑非笑：&ldo;你再待久一點就知道了。在長安城裡做捕盜之吏，幾乎每天都要面對這樣的選擇。什麼是應該做的錯事，什麼是不應該做的對事。是否堅守君子之道，你最好早點想清楚，否則……&rdo;

&ldo;否則？&rdo;

&ldo;在長安城，如果你不變成和它一樣的怪物，就會被它吞噬。&rdo;

啪嚓一下，姚汝能手裡的藥膏打翻在地，黑褐色的液體在白綾上灑成一片汙漬。

咚咚咚‐‐咚，咚咚咚‐‐咚，有節奏的響動傳遍整個長安的東南角，正是來自修政坊的九關鼓。按照大唐律令，鼓聲一啟，街鋪武侯