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珊娜正好接住。“是嗎，女士？”他問。

“當然，”她扭身面向他回答，“足夠敏銳，能聽見你剛剛扔了個東西。扔給那個女人，我猜——那個棕色面板的女人。一件小東西。是什麼，槍俠？餅乾嗎？”

“差不多，”他微微一笑。“你的確聽得清楚。現在跟我們說說你剛剛那句話是什麼意思。”

“還有另外一列單軌火車，”她說，“除非這是同一列火車，執行不同線路。要麼就是另外一列火車執行不同的線路，兩者都有可能……無論如何，那是七、八年以前了。我以前一直能聽見火車呼嘯地開出城市，開向遠處的荒原。”

“胡扯！”白化病兄弟中的一個脫口而出。“沒有任何東西開去荒原！那兒什麼都活不成！”

她轉過臉面向他。“火車是活的嗎，蒂爾·塔德貝里？”她反問。“機器會生病、咽痛、嘔吐嗎？”

埃蒂想說，呃，有一頭這樣的巨熊……

但他又想了一會兒，決定還是暫時不要插嘴為妙。

“那麼我們一定也能聽見，”另一個兄弟仍舊激動地堅持。“那種希一直說的巨大爆炸聲——”

“這列火車沒有爆炸聲，”她承認道，“但是我能聽見另一種聲音，就好像霹靂在近處閃過後傳來的低沉嗡鳴。當勁風從城市裡吹過時我就能聽到這個聲音。”她抬起下巴，又補充道：“我也的確聽到過一次爆炸聲，從很遠、很遠的地方傳來。就是那天晚上查理暴風來襲，差點兒掀翻了教堂的尖頂。當時那爆炸肯定距離這裡有兩百輪距，也許兩百五十輪距也說不定。”

“瞎說！”雙生兄弟齊齊反駁。“你肯定吃錯藥了！”

“如果你再不閉上你的臭嘴，比爾·塔德貝里，我會把你吃了。而且你怎麼能對女士這樣說話？怎麼——”

“好了，別說了，梅熙！”希大聲阻止，但是埃蒂並沒有在意鄉野草夫間的口角，梅熙說的一切在他聽來還有些道理。當然不會有音爆，起碼一列從剌德城裡開出的火車不會有；確切的音速他記不大清，但是大概在每小時六百五十里左右。一輛剛剛啟動的火車不可能達到這個速度，而等它加速超過音速時，肯定已經離得很遠，超過耳力所及了……除非條件恰好適宜，好比梅熙說的查理暴風什麼的——不管是什麼——襲來的晚上。

這一切是有可能的。單軌火車布萊因不是什麼蘭德·羅孚越野車，但說不定是……說不定……

“那你已經有七、八年沒有聽到過這列火車了是嗎，女士？”羅蘭問。“你肯定不會更久嗎？”

“不可能，”她回答，“因為最後一次聽到時正好是老比爾·馬芬生重病的那一年。可憐的比爾！”

“那幾乎是十年前了。”泰力莎姑母說，聽上去異乎尋常的溫柔。

“那你為什麼從來不說你聽到過這聲音？”希說完後眼光投向槍俠。“你千萬別相信她所說的一切，主啊——永遠想站在舞臺中央，這就是我的梅熙。”

“為什麼，你這個愚蠢的男人！”她用力拍打他的手臂，大叫道。“我不說只是因為不想推翻你一直引為自豪的那套說辭，但是現在我聽到的一切非常重要，我不能再隱瞞下去！”

“我相信你，女士，”羅蘭說，“但是你肯定打那以後就再也沒聽見過那列單軌火車經過了嗎？”

“沒有，再沒有了。我只是以為它最終已經到達終點，僅此而已。”

“我很奇怪，”羅蘭又說。“確切說，非常奇怪。”他低頭盯著桌子陷入沉思，瞬間彷彿離所有人都很遠。

小火車，這個詞從傑克腦中冒出，他頓時打了一個寒戰。

13

半個小時之後，一行人再次來到小鎮廣場。蘇珊娜坐在輪椅裡面，傑克調節了一下書