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過去的歷史只是口耳相傳的傳說，而他卻是一段活歷史，蘇珊娜暗忖。他們看他的眼神就彷彿信徒凝視著一名決定在禮拜六的晚上和他們一道用晚餐的聖人——彼得、保羅或是馬修①『注：彼得、保羅與馬修都是隨同耶穌傳教的十二聖徒之一。』——而且他會順便在餐桌上聊起過去在加利利湖②『注：加利利湖（Sea　of　Galilee），位於以色列北部，是世界上海拔最低的淡水湖。湖畔景色優美，周圍到處流傳著耶穌早期傳教的故事。』湖畔同耶穌一起閒庭信步的感受。

眾人又開始重複剛剛晚餐結束時的儀式，只是這次河岔口鎮上所有居民都加入其中。他們列隊站成一條直線，一一同埃蒂與蘇珊娜握手，親吻傑克的臉頰或額頭，最後跪在槍俠面前祈求他的觸控與祝福。梅熙伸出雙臂，緊緊環抱住羅蘭的腰，臉龐深深埋入他的腹部。羅蘭也報以擁抱，對她提供的訊息表示感謝。

“你難道不留下來過一宿嗎，槍俠？太陽很快就要落山，而且我肯定你和你的人一定很久沒有在屋簷下過夜了。”

“確實如此，但我們最好還是出發。謝謝您，女士。”

“如果有可能你會再回來嗎，槍俠？”

“會的，”羅蘭回答，但埃蒂不需要看他老朋友的臉就明白這回答實在言不由衷。“如果有可能。”

“唉，”她最後一次擁抱了他，然後把手移到希曬傷的肩膀上。“祝你們一路平安。”

最後一個是泰力莎姑母。她正要跪下，羅蘭一把扶住她的雙肩。“不要，您不要這樣。”接著，出乎埃蒂的意料，羅蘭跪在她面前，跪在了小鎮廣場的泥土上。“您能祝福我嗎，老媽媽？您能祝福我們所有人一路平安嗎？”

“唉，”她的聲音中並沒有驚訝，眼中也沒蓄著淚水，卻仍然因為深沉的感情而微微悸動。“我看見你真誠的心，槍俠。你秉承了你族人的傳統，唉，你是忠實的繼承人。我祝福你和你的旅伴，會一直祈禱保佑你們免遭災難。現在請你接受這件禮物。”她伸手從褪色裙子的胸袋裡掏出一個銀色十字架，十字架末端拴了一根銀鏈。她把鏈子抖開。

這回輪到羅蘭驚訝了。“您肯定嗎？我到這裡來不是為了取走屬於你們的東西，老媽媽。”

“我非常肯定。一百多年來，我日日夜夜都戴著它。現在我要你戴上，然後把它放在黑暗塔的腳下，在世界的另一端念出我的名字，泰力莎·昂溫。”她把銀鏈套過他的脖子，十字架落在鹿皮襯衫的開領處，彷彿天生就屬於那裡。“現在出發吧。我們已經一道用餐，也聊過、互相祝福過。我想說，一路平安，堅持到底。”她的聲音輕顫，說到最後一個字時已變得喑啞。

羅蘭站起身，深深鞠躬，連著三次擊打喉頭。“謝謝您。”

她鞠回一躬，但什麼也沒說，此時臉頰上已經印下兩道淚痕。

“準備好了嗎？”羅蘭問。

埃蒂點點頭，他不敢開口，生怕自己也忍不住。

“好吧，”羅蘭說。“我們走。”

傑克推著蘇珊娜的輪椅，與眾人一起沿著小鎮中心的馬路啟程。當他們經過小鎮最後一幢建築時（褪色的牌子上寫著：貿易與交換），傑克忍不住回了頭。那群老人，最後一群被孤零零遺留在這片廣袤空曠平原腹地的住民，還聚集在石碑周圍。傑克舉起手努力揮了揮，直到此刻他還能忍住淚水。但當幾名老者——希，比爾，蒂爾他們——揮手回應時，他的淚水終於忍不住奪眶而出。

埃蒂環抱住他的肩膀。“繼續向前走，勇敢的孩子，”他聽上去也有些哽咽。“這是惟一的辦法。”