第10部分(第4/5 頁)

到溪水邊，撈起那條鋼蛇，看了一會兒後扔給了埃蒂。埃蒂用左手接住，蛇身斷成兩半兒。

“看見了嗎？它已經耗盡。我們在這裡找到的所有生物全都已經耗盡。即使我們不來，它們不久也會死掉。同樣，那頭巨熊本來也會死的。”

“巨熊生病了。”蘇珊娜說道。

槍俠點點頭。“寄生蟲毀壞了它的生理功能。但是為什麼寄生蟲以前沒有攻擊它？”

蘇珊娜沒有回答。

埃蒂仔細檢查那條蛇。與巨熊不同，它看起來完全是人工製造，由金屬、電路板，和好幾碼（也許是好幾裡）的蛛絲一樣細的電線組成。但是他看著手中這半條蛇，發現它不只在表面有點點鏽跡，裡面也生了鏽，而且還有一塊溼漬，彷彿油漏出來或水滲進去。溼氣腐蝕了一些電線，貌似青苔的綠色物質爬滿數個指甲蓋大小的電路板。

埃蒂翻過蛇身，發現一塊鋼板顯示它是北方中央電子有限公司的產品，板上還有序列號，但是沒有名字。可能太不重要，所以沒有命名，他暗想。只是一個精密的旋轉挖土機，目的是時不時地給熊老兄喂點兒吃的東西。

他扔掉鋼蛇，兩隻手在褲子上蹭了蹭。

羅蘭撿起拖拉機模樣的機器人，猛拉其中一個輪胎。輪胎很輕易地掉了下來，隨之也落下來一團鏽塵。他把它扔到了一邊。

“這個世界中的一切要麼休眠，要麼瓦解，”羅蘭開口，語調平淡。“同時，讓整個世界連貫——時間，大小，空間方面——的各種力量正在衰弱。我們小時候就知道這一點，但是不知道結果會怎樣。我們怎麼可能知道呢？但是現在我就處在這個時期，而且我不相信它們僅僅影響我的世界。它們也會影響你們的，埃蒂和蘇珊娜；還可能影響其它上億個世界。光束正在瓦解。我不知道這是根源還是有什麼其它原因，但是我知道這是真的。快！靠近點兒！仔細聽！”

埃蒂走近那個表面間隔漆著黃黑斜條的金屬盒，突然，一段異常不愉快的記憶湧上心頭——這麼多年來他第一次想起了那座位於荷蘭山的維多利亞時代的危房。這座危房離他和亨利長大的街區大約一里，佔據萊茵侯得街一塊無人照看的雜草地，附近的孩子都把它稱做鬼屋。埃蒂猜想這個地區的孩子們肯定都聽說過關於鬼屋的恐怖故事。整座尖頂房子陰沉沉地矗立在街邊，緊盯著從它屋簷陰影下走過的路人。窗戶已經沒有了，當然——小孩兒不能靠近的時候會朝著窗戶扔石頭——但是它也沒有被人亂塗亂畫，沒有變成幽會場所，也沒有變成射擊場。最奇怪的是它一直立在那兒：沒有人為了騙取保險金或只是為了看它燒起來而在那裡放火。孩子們說那裡鬧鬼，這是當然。當埃蒂和亨利有一天站在路旁看著這棟房子的時候（他們特意過來瞻仰這個眾多謠言的主角，雖然亨利告訴他們的母親他們只是和一群朋友到達爾伯格去看胡塞火箭），他們感覺這房子可能真的鬧鬼。他難道不是感覺到那些古老的維多利亞窗戶像危險的瘋子似的緊盯著他不放，還滲出一股濃烈的敵意嗎？他難道不是感覺到一陣微風把他頸背和手臂上的汗毛都吹豎起來了嗎？他難道不是清晰地感到只要他踏進這個地方，門會在他後面砰地關上、鎖緊，所有的牆壁會包圍他，像對付死老鼠似的把他的骨頭碾成粉末嗎？

鬧鬼的。有鬼的。

現在，當他一步步靠近金屬盒時，當年神秘的危險再次侵上心頭。雞皮疙瘩開始爬上他的兩腿、雙臂；頸後的汗毛硬硬地倒豎起來。同樣地，他感到一陣微風吹過，儘管空地邊緣的樹葉紋絲未動。

但是他繼續走向那扇門，（因為那實際就是一扇門，儘管這扇門是鎖著的，而且永遠不會對像他這種人開啟）然後耳朵緊緊貼在盒子上面。

這種感覺就好像他在半個小時前滴下一罐強酸，現在才剛剛開始