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諸事安排妥當，劉瑁方才立在庭院，獨自靜心明志。

不多時，有人將一件鵝毛披風披在肩頭。

劉瑁伸手握住肩頭一雙玉手，知是吳氏，轉身道：「夫人不再房內，出來作甚？」

「夫君。」吳芃和他四目相對，含情脈脈，「夜涼，夫君還是回房吧。」

「夫人，明日我便起行，不知夫人有何交代？」

在劉瑁心中，這個吳芃非等閒之輩，聽聽她的意見也好。

不想那吳氏卻是搖頭而笑，道：「夫君已非昔日之夫君，前途雖然艱險，然我相信夫君吉人天相，定能逢凶化吉，遇難成祥，定能出使安全歸來。」

吳氏說著貼心話兒，臉頰貼在劉瑁胸口，愛意濃濃。

「多謝夫人鼓舞。」劉瑁雙臂將她緊緊抱住，「放心吧，夫人，如意不會那麼容易死的。夫人還記得夫君在牢獄之中許下之諾言乎？他年若得為青帝，十里桃花報於君。相信我，我一定會實現諾言的。」

吳氏聽他之言，喜不自勝，雙臂越發將他攔腰抱得緊了。

兩人回房，良宵苦短，劉瑁自然情意綿綿，和那吳芃顛鸞倒鳳，陰陽和合，至天明仍舊戀戀不捨。

直到鳳兒敲門，吳氏才硬是將劉瑁推開，道：「夫君，天亮了，該起行了。」

劉瑁一個鯉魚打挺，躍下床來，結束停當，甘寧、沈彌、婁發、張松四人已在門外等候。

四人相隨，乃是經過劉璋批准的。

龐羲、趙韙自然均無異議，畢竟這些人都是劉瑁心腹之人，他們巴不得一起給劉瑁陪葬。

州治衙門外，劉璋率領諸位幕僚相送，荊州使者龐季也一併回荊州，劉瑁躬身作別，上車而去。

剛剛出城，甘寧便暗暗尋問：「公子，莫非我等真要前往荊州問罪？這豈非肥羊入狼窩乎？」

「那依興霸之意若何？」劉瑁隔著車駕視窗問。

「不如就此離去，知會吳懿，帶兵攻下城池，就地駐守，建立基業。」甘寧道。

劉瑁思忖片刻道：「興霸置汝老母家小於何地也？」

甘寧啞然無語。

劉瑁遂道：「我等家眷皆在城中，若是就此離去，豈非給了趙韙斬盡殺絕之藉口？覆巢之下，豈有完卵？我等家眷怕也難免遭殃啊！我劉瑁雖是劉璋之兄，就算家眷賴其免禍，然諸位兄弟之家小，如何能夠周全？興霸慎言！」

甘寧在外雖然霸道，然卻是益州有名之孝子，如此一說，甘寧啞口無言，連連稱是，只得安心和劉瑁出使荊州……

第二卷 荊州問罪

第38章 密林悲聲

劉瑁一行人出城都一路向東，由巴東郡白帝城出益州，進入荊州地界，沿途餓殍遍野，盜賊橫行，令他不禁想起王粲詩中描述之悲慘情景。

然益州、荊州之地，較之關中關東情形還要好上很多。

路上所遇之難民，多半也是從關中逃難而來。

劉瑁見了，心中實是不忍。

後世戰亂，槍炮雖然激烈，然則哪裡還能見到如此多的死人？

「出門無所見，白骨蔽平原。

「路有飢婦人，抱子棄草間。

「顧聞號泣聲，揮涕獨不還。

「『未知身死處，何能兩相完？』」

劉瑁吟誦了幾句，不禁鼻子發酸，欲潸然淚下。

與此詩描寫類似之情景的還有曹操那首《蒿里行》：

「白骨露於野，千里無雞鳴。

「生民百遺一，念之斷人腸。」

曹操乃漢末群雄之一，後人以奸雄稱之，然則讀了曹操《蒿里行》，難道不能感受到奸雄骨子裡的那份悲天憫人麼？

每