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藍巧月回嘉義的日子，沒想到藍巧月等不及竟然改邀請錢嘵竺上臺北來。等到藍巧月想起來通知他一聲時，錢嘵竺都已經帶著行李出發到機場了，令他無計可施。

“你說要去，還不快去。”藍巧月推推艾瑞克。“見到嘵竺記得客氣點兒，別忘了她是我的表姐。也就是你的表姐，還有──”

門外的敲門聲，打斷了藍巧月的嘮叨，艾瑞克抱著女兒上前開門。

是王班長。

已經五十多歲的王班長原是艾瑞克的伯父、也就是江柏恩的父親舊時軍中的傳令小兵，他自十幾歲就跟在江柏恩父親身邊當差，江柏恩父親離開軍旅後。他也跟著退伍；雖然他的孩子都已長大成人，可是他還是堅持待在江家。

江家的孩子自小都暱稱他為“王班長”，同時戲稱王班長在江家掌廚的妻子傅細妹為“副（傅）班長”。

“艾瑞克先生，樓下來了一位小姐。說是您夫人的表姐。”王班長不脫軍人本色。站得筆挺地報告道。

艾瑞克還不及反應，藍巧月已在身後驚呼：“是曉竺來了！”

她興奮地越過兩人朝樓下跑去。

錢嘵竺耐心地坐在紅木長椅上，打量滿室中國文人式典雅的佈置，私下忖測：什麼樣的人能在鬧區中擁有這一片私人的產業？心中不由對艾瑞克的表哥起了好奇心。

適才她下車時，還以為計程車司機看錯了地址；但這佔地廣闊、坐落在高樓大廈間的庭院式兩層洋房的紅漆大門上，確實寫著藍巧月所說的門牌號碼。

進了門，映入眼簾的是滿園蔥翠綠蔭，扶疏花木巧妙隔開都市的喧囂，整個院落透著清爽氣息，外觀上看得出是有相當歷史的房子，但屋內的格局裝置卻是新穎、充滿現代感，當初改建的人必定費了一番心力，將古典與現代完美結合。

“請用茶。”是剛才領她進屋的和藹婦人。

“謝謝。”錢曉竺欠身道謝。

“不客氣、不客氣。”王班長的太太──傅細妹靦腆地回禮，心裡納悶著否在哪裡看過這位氣質娟秀的小姐？傅細妹正為可否開口詢問遲疑，樓上即傳來一陣匆促腳步聲，“一定是艾瑞克太太下來了。”

錢曉竺剛站起身，就被如旋風而至的連聲抱歉給包圍住。

“嘵竺，對不起、對不起……我以為艾瑞克早出門去接你了，直到剛剛才發現他還在家，他……不小心忘了時間，我好擔心你一個人在機場──”藍巧月迭聲說著。

“沒問題的。我人都已經在這裡了。”

錢嘵竺安撫地拍拍藍巧月。調侃的眼神看向正從樓梯上緩緩下來的艾瑞克。

“我等了二十分鐘就決定還是自己過來了。天助自助者囉。”她含笑面對停在身前、放了她鴿子的艾瑞克，大方地伸出手，“嗨。艾瑞克，好久不見。”

艾瑞克不感愧疚地睥睨錢嘵竺，心底不由佩服起她的沉著。

藍巧月暗示性地以手肘撞了他兩下，他悶哼一聲。揉著隱隱作痛的肋骨，不情不願地伸出手：“歡迎你到臺北來。”

錢曉竺忍住滿腹的笑意，一副正經、客套地說：“非常感謝你們邀請我來這裡小住──”她心知艾瑞克對自己的看法，他仍對她多留了巧月兩個月那件事心生芥蒂；想想還是先別告訴他，這次巧月打算留她在這裡住上一個月，免得太刺激他了。

“那是巧月的主意。”艾瑞克在嘴裡咕噥著。立刻又捱了藍巧月一肘。

錢嘵竺碰碰鼻頭，掩飾差點逸出的笑聲，將注意力轉向趴伏在艾瑞克寬闊胸前的娃娃。“小愛咪對不對？讓阿姨抱抱你。”

艾瑞克像怕被搶走似的，緊抱住女兒，推託地說：“她不習慣生人，你還是等她長大了再抱地。”

“你胡說什麼。”藍巧月氣