第38部分(第1/4 頁)

砉�ゾ��＃�蒼諍罕ぶ鞽止�桓齪Ｔ貝�浪�Ｋ淙凰�昂笞雋碩��曛耙檔募嗵�保�韻骯噝緣匕閹�心腥碩嫉弊髯鍶艘話憧創�Ｇ侵未油獗碸床懷鏊�諳朧裁矗�鈾�執鐧哪且豢蹋��奶�染陀兄稚畛煉�露賴惱蚓玻凰�蟾隹腿嗽繅閹廊ザ嗍鋇吶�侵靼憒��彩遊菽凇�

他們先到她本人住的半地下室，那裡放滿了各種植物，及某個年代經常外出旅行那種階層之淑女所擁有的舊明信片、黃銅桌面、雕花黑木傢俱。對，如果“馬戲團”晚上要她辦事，他們會打地下室的電話，樓上另有一條電話線，但那隻能打出去，地下室電話在樓上餐廳另有分機。然後他們來到一樓，這是顯示管理部門品味極差的真正聖地：色彩不調和的攝政時代臂章、鍍金的複製椅子、馬毛絨制的沙發。廚房沒有用過，而且髒兮兮的。另一頭有間玻璃外屋，半為溫室半是雜物室，從這裡可以俯看到雜亂的花園和運河。散置在瓷磚地板上的是一具舊的熨斗、一個銅盆和幾罐裝在板條箱內的蒸餾水。

“馬太太，那些麥克風在哪裡？”喬治已回到客廳。

馬太太低聲說，它們成對地嵌在桌布後：一樓的每個房間都有一對，樓上的每個房間也有一對。每對都與一架獨立的錄音機連線。他尾隨她走上陡斜的樓梯。頂樓沒有擺任何傢俱，只有那間閣樓臥房有個放有八部錄音機——四上、四下——的灰色鋼架。

“賈先生曉不曉得這一切？”

“賈先生，”馬太太一本正經地說：“是值得信賴的人。”這是她責備喬治或是崇尚基督教道德最明顯的表示。

再回到樓下，她帶他去看整個控制系統的開關。每塊指壓板上都有一個額外的開關。據她所說，在賈先生或其他人員想錄音時，只要站起來把左手邊的電燈開關扳上去即可。從那時候起，整個系統就是靠聲音發動，這即是說，有人說話的時候，錄音盤才會轉。

“馬太太，這一切進行時，你在什麼地方？”

她說她留在樓下，那是女人該逗留的地方。

喬治從一個房間走到另外一個房間，拉開裡面的櫃子和櫥櫃。然後回到可以看見運河的雜物室，掏出一個小型電筒，對著黑暗的花園閃了一下作訊號。

“這裡的安全手續是什麼？”喬治一邊仔細地用手指撫弄客廳門旁的電燈開關，一邊問道。

她的回答和做禮拜一樣的單調乏味。“在門階上放兩整瓶牛奶，表示一切平安，你就可以進來，否則不要進來。”

溫室方向那邊傳來一下輕微的敲門聲，喬治回到雜物室，開啟那扇鑲有玻璃的門，匆匆低聲交談幾句後，跟古皮特一起再出現。

“馬太太，你認識皮特嗎？”

馬太太不置可否，只用那雙嚴厲的小眼睛帶著輕蔑的神色盯著他。他正在研究那塊開關板，一邊猛掏口袋。

“他要幹什麼？他不能那樣做，阻止他！”

喬治說，如果她不放心，可以到地下室打電話給歐萊肯。馬太太沒有動，但她如皮革般堅韌的臉頰上露出兩抹紅暈，而且生氣地拗手指。古皮特用把小起子謹慎地拆下那塊塑膠板兩端的螺絲，正在檢查後面的線路。現在，他非常小心地倒轉末端，扭轉它的線路，然後把塑膠板旋迴原處，並沒有動其它開關，如今要扳下來才能啟動機器。

“我們來試試看。”古皮特說。當喬治上樓試錄音機時，古皮特以低沉的聲音唱了幾句《老人河》。

“謝謝你。”喬治再下樓來，聳聳肩膀說：“很不錯。”

馬太太已去了地下室打電話給歐萊肯。喬治安靜地佈置舞臺，他把電話放在客廳一張扶手椅旁邊，然後清理到雜物室去的退路。他從冰箱裡拿出兩整瓶牛奶放在門階上當訊號。然後脫掉皮鞋，放在雜物室裡，正當他關掉所有的燈，