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還說，你哥哥要還是這樣不學好，這門親事她也不敢說的，萬一以後……反倒害了人家姑娘。”

寶釵道：“哥哥也就是遊手好閒些罷了，又沒幹過什麼殺人放火的事兒，也許成了親還能好些呢。”

薛姨媽眼神一閃，“若只是這樣就好了……”薛蟠若只遊手好閒倒還罷了，世家大族遊手好閒的不止他一個，可一來他是宗子，繼承家業的，他若沒本事，這薛家家業哪天敗了可怎麼好？二來他還有那喜歡男風的嗜好，看見一個長得清秀的便挪不開眼去，因這事不知得罪了多少世家公子哥兒。

寶釵還想再問，見母親閃爍其詞，便知是些她不該知道的，不由紅了臉再不問了。又說起家中閒話來。

母女倆一面說，一面就到了家，正好薛蟠今日回來的早，見母親、妹妹回來，便問道：“你們哪兒去了？”

薛姨媽見他又喝的舌頭都硬了，沒好氣道：“還不是為你這個小孽障的婚事跟你姨媽商量去了。”

薛蟠道：“媽就會瞎操心，我的親事不急。”

薛姨媽道：“你倒是不急，你也不想想你妹妹，過了年十二歲了，在京城，這個年紀就能說親了。”

寶釵聽提起自己的親事早飛紅了臉，掀簾子往裡屋去了，卻又忍不住豎著耳朵聽外面的動靜。

只聽薛蟠道：“媽不都已定了姨媽家的寶玉了嗎，還著哪門子的急？他們家寶玉過年才十歲，難道您就急著定親不成？”

寶釵聞言登時愣在當地，她是個心氣兒高的，從前一心想著進宮施展才能，為母親爭光，可到了京裡，一見元春那樣的家世品貌都不敢進宮去，自己這樣的，進宮恐怕艱難，又聽薛姨媽說了許多宮中的不好，她才熄了這個念頭。

雖如此，她卻也從未想過要嫁給寶玉，且不說寶玉比自己小，又與黛玉親近，就說寶玉這性子，將來也不是個在仕途上有出息的。日後她跟著他，不過靠著二房那點家產過活罷了。

可此刻她又不能出去解釋，只好先按捺著，私下裡勸勸母親。

這樣心思一亂，不由又錯過了幾句母親與哥哥的對話，再聽時，薛姨媽已哽咽了起來：“你在別的事兒上胡鬧就罷了，這親事我可不能任著你胡鬧！我的兒，你放心，媽害誰不會害你，定會給你找個好的，只求你也定定心，安安分分打理打理生意，別整日花天酒地的了。”

薛蟠雖荒唐，卻是孝順母親的，見她為自己傷心，不由軟下聲音道：“媽，我知道了，我改我改還不成麼，您別傷心，哭壞了身子就不好了。”

薛姨媽道：“這話你都說了多少次了，卻也不過好兩天罷了。唉……我真是沒臉下去見你父親了……”

要在平時，寶釵早出去勸了，今日她卻有些煩躁，又想看看薛蟠的表現，便沒動，只站在簾子內聽著。

薛蟠急道：“我這回說真的，今年我也二十了，再這樣胡鬧也沒意思。這次一定改，若再不改，天打雷劈不得好……”

“光天白日的，又胡亂發誓，”薛姨媽忙制止兒子，語氣裡又帶上了關切，“快喝杯茶，解解酒。”

又聽薛蟠道：“若是我改了，媽可得給我找個漂亮的媳婦兒。”

薛姨媽笑道：“你放心罷，定給你找個好的，拴住你的心。”

此後，薛蟠果真收斂了許多，平日賈珍等邀他去賭錢吃酒，他多是推了，青樓楚館也是再沒進去過。

兒子變好，薛姨媽自然大喜，這日就來跟王子萱說：“他當真好了許多，看著人也穩當了許多，年前還主動要跟我們鋪子的掌櫃學看賬呢。”

王子萱道：“這樣就好，”她想了想，“等天暖和些，元丫頭府裡桃花開的好，到時候就讓她擺個宴，邀那幾家太太小姐去，你看看。”

薛姨媽喜