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幾個姑娘都知道宋箬溪忙，也不耽誤她的時間，站在房裡閒聊了幾句，就放下東西告辭離去。

另一邊，紀芸與易大夫人說好，易家兩兄弟進京參加秋試時，可到宋家或者紀家住，兩家一定幫著打點。

易大夫人再三言謝，送上了一份厚禮。

臘月初九，大吉，宜出行，宋家人啟程回京。

正文　第七十七章　回京途中遇故人

馬車在寬敞的官道之上走了兩日，雨雪忽大忽小的下著，天氣愈加寒冷，馬車內卻是十分的溫暖，三張小榻都鋪著厚厚的棉褥子，在小榻的中間放著銅製鏤空暖爐，絲絲火光透出來，烤得身上暖洋洋的，上面罩張小木桌，桌上刻有凹槽，擺放茶壺、茶杯和兩碟點心。

紀芸坐在中間的榻上打盹，福茶拿著美人棰在給她棰腿；宋箬溪看了兩天外面單調的景色，不想再看，盤腿坐著，雙眼微闔，右手上捏訣，左手握著念珠，默唸心經。

蕎榮、香繡和薄荷坐在對面，手裡都做著繡活。宋箬溪勸過她們，說馬車顛簸的厲害，做繡活會弄壞眼睛，這些東西又不急著要，等回京再慢慢做也不遲。

三人笑應著，可就是不改，宋箬溪勸了兩三回，見她們不聽，也只好作罷，隨她們去了。

時近年關，路上有不少來往的客商，還有和宋綏一樣回京城述職的官員及其家屬隨從們，因此宋家這一行近百人的隊伍倒也不太惹人注意。

冬季天黑得早，不過申時正，天就漸漸的黑了下來，車隊晃晃悠悠地往前面的小鎮駛去，進了城門，隱隱約約聽到哭泣聲，宋箬溪撩開窗簾向外看去，一個老婦人和一個小幼童在路邊守著兩個竹筐，那小女孩在小聲地哭泣，老婦人一臉的無奈，低聲哄著她。

看到老婦人滿頭白髮和小女孩凍紅的臉頰，還有她們身上滿是補丁的衣裳，宋箬溪眸光微閃，朱門酒肉臭，路有凍死骨，阿彌陀佛，眾生皆苦，與她們結個善緣吧！揚聲道：“停車。”

“溪兒，怎麼了？”紀芸睜開眼問道。

“娘，那邊有人賣東西，我要買。”宋箬溪敲著車壁，“快停車。”

馬車緩緩停了下來，見紀芸坐的馬車停了，其他的馬車也跟著停了下來。

紀芸笑道：“你們伺候姑娘下車去買東西。”

香繡和薄荷先下車，榮蕎幫宋箬溪戴上帷帽，“姑娘慢點。”

宋箬溪徑直走了過去，那老婦人買的是臭皮桔，黑黑的，模樣不討喜，難怪賣不出去。

“姑娘，您別看桔子長得難看，可甜了，象蜜一樣。”老婦人見有客人前來，連忙推銷。

宋箬溪拿起一個桔子，剝開，取了一瓣，掀開此許面紗，將桔子放在嘴中，老婦人沒有撒謊，桔子不但甜，而且水分足，很好吃，笑問道：“老人家，您這桔子怎麼賣？”

“姑娘，桔子三文錢一斤。”老婦人道。

宋箬溪估算了一下筐裡桔子重量，大約有二十斤左右，笑道：“我全買了。”

老婦人愣了一下，道：“姑娘，大冷的天，不能吃太多，你買一斤嚐嚐味就好了。”

在這種情況下，老婦人不是想著把貨趕緊賣完回家，而是擔心買家吃多了涼東西不好，宋箬溪被她的善良給感動了，道：“老人家，我家裡有很多人，不是我一個人吃，你不如連筐子也一起賣給我吧。”

老婦人抬頭看了看那一長溜的隊伍，知道是遇到貴人了，道：“姑娘，筐子是老婦的兒子自己編的，不要錢，姑娘拿去就是了。”

“那就謝謝老人家了。”宋箬溪笑，“香繡拿錢給老人家。”

香繡數了六十文錢給老婦人。

宋箬溪從荷包裡掏出幾個紀芸給她拿來打賞下人的銀豆子，走到那小女孩面前，