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握，牙關緊咬，一雙柳葉眉似乎就要蹙在一起了，她鼓足了勇氣，噗通跪地道：“奴婢發誓要和硃砂一起跟隨夫人一生一世，求夫人成全。”

睡蓮下了炕，親自扶石綠起來，這個女子，曾經為了維護她的名譽，忍受七嫂徐汐暴風雨般的鞭苔，至今眉骨處還有淡淡的疤痕，每日用脂粉遮蓋，或者在疤痕處貼上花鈿掩飾，朝夕相處十幾年，她早已把這兩人當成了半個家人。

這個世界那麼多爾虞我詐，大家互相陪伴著，互相取暖吧，有我在一天，就必定將你們護在羽翼之下。

西洋大座鐘響了七聲，卯正了。

管事們齊齊侯在外頭的耳房，等候回話，有了昨天的一記下馬威，他們個個戰戰兢兢，回想著昨日惡補的各項資料，就怕當家主母冷不防抽查，馬上就要過年了，誰不想在這個時候找不痛快。

石綠出來說：“各位管事辛苦了，夫人說先請昨天三位沒有說出自家門戶的管事先進去說話。”

三個管事紅著老臉進去了，沒過多久，又一起出來了，個個面有感激之色，唏噓不已。

本來以為夫人會罰他們，沒想到夫人聽完他們的補充回答之後，輕輕嘆道：“昨天我去探訪筱嬤嬤，她說你們三個都是辦事的老人，求我再給你們一次機會。唉，我也不是苛刻的，只要你們有錯就改，有不足的，就想著找機會改進，我肯定會顧全你們的臉面，畢竟當差這麼多年，也著實不容易。”

昨天睡蓮和筱嬤嬤達成共識，睡蓮先把威信立起來，唱白臉；而筱嬤嬤在背後調停，充當睡蓮的顧問，負責□臉，兩人一唱一和，務必讓睡蓮儘快拿住了這些管事，把家事順起來，而筱嬤嬤則以一個華麗的轉身完美謝幕。

三個管事回了事，取了對牌回去，其他管事們正待魚貫而入回事，石綠卻笑盈盈的攔在門前，說道：“從今日起，凡是在西次間理事的時候，管事們一個一個進去單獨回事，在進去回話之前，先想好要說什麼，分輕重緩急，最緊急最重要的事情先說，別東一榔頭西一棒子的，若怕記性不好的，可以寫個小條拿著慢慢說；還有，要簡單明瞭，別眉毛鬍子一把抓，耽誤時間。”

石綠的話是嚴肅的，表情卻很柔和，眾管事聽了，心中一喜，因為單獨回話，出了醜了，被夫人訓了，別的管事是不知道的。甚至給夫人打小報告，表忠心等等一些不方便在公開場合說的，都可以乘著這個機會出手啦！

石綠將這些管事們的表情都看在眼裡，依舊和顏悅色道：“當然了，凡事都講究個先來後到，早上那個管事誰先來，誰就先進去回事。”

從管事走出一個胖大婦人來，正是管著外院大廚房的田媽媽，她呵呵笑道：“各位老哥哥老姐姐稍後，我先去向夫人回話了。”

簾子後面的添飯添草對視一眼：這個田媽媽，聽說平日裡從來沒有那麼早起過，今天夫人提了半個時辰來歸元堂，她就第一個到，她肯定在歸田居安插了眼線，會是那個不安分的小蹄子

呢……？

十七個管事回事的回事，取對牌的取對牌，還真有幾個說廢話表忠心，還有告狀的，一輪下來一個半時辰過去了，西次間終於安靜下來。

睡蓮歪在臨窗大炕喝茶，添飯添菜則把可疑的管事名單一一說給睡蓮聽。

睡蓮說道：“外院管賬房的管事可以排除，他是因為昨日沒答出我的問題，心有不安，所以來的早些。筱嬤嬤說，他為人正派的有些迂腐，誰的情面都不給，快要六十多的人了，只求安穩當差，等主子開恩放到田莊裡去榮養。那個外院管大廚房的田嬤嬤倒確實可疑，叫添衣和添炭暗中查清楚，是誰走漏了訊息。”

中午飯是直接擺在西次間，用罷午飯，睡蓮披上大氅在寧園散步，順便熟悉自己的地盤。途徑一處清幽的二進院子