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以及他的助手策劃了向學生“進攻”的措施，“每種可以想象得到的追究懲治手段都在考慮之列。

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南希和羅納德·里根（5）

里根，一個沒有學術功績的人，成了伯克利知識分子圈子最受歡迎的嘲笑物件。”南希堅定地認為，學生抗議將會使天下大亂。她佩服丈夫的穩健並努力使任何人都無法妨礙他的利益。不合她意的手下人都必須走。“南希有她自己的小“特務機關”，被我們叫做“NBI”（與FBI相對）——南希調查局，”一位從前的僱員說。雖然她自己不能解僱不喜歡的同事，但理論上一個果斷的電話打給麥克爾·德沃爾，她丈夫的一個最心腹的顧問，就足夠了，他會將她的要求轉化為行動。州長太害怕矛盾，以至於他並不喜歡去解僱人。儘管南希已經宣稱，她和丈夫都沒有想過競選總統，但她已經盯上了這一宏偉目標。“南希明亮得像一座燈塔，”弗蘭克·西納特拉1974年在共和黨的一次活動上唱道，“她看到自己的丈夫已在白宮。”

1976年，他離這個目標還遠。在競爭總統候選人資格的第一輪中，預選時他既丟掉佛羅里達又丟掉了他的家鄉伊利諾斯。他的兒子麥克爾·里根後來說，南希感到她個人對這次失敗應負責任。“她很抱歉，把他催得有些過緊了，以至於給他帶來了生命中的第一次政治失敗，但她是出於愛而為之。”不過，里根夫婦並沒有放棄。1980年的選戰按照習以為常的模式進行。羅納德為眾所矚目，南希和羅納德·里根筲就連1980年的競選中，南希也是她丈夫最重要的顧問。因為只有她才最瞭解他“作為人的需求”。南希讓自己穿著奢華的晚禮服明星像明星一樣被歡呼並在幕後牽線搭橋。在上百次單獨或是伴隨丈夫參加的競選活動後，她早就把那些必要的言語變為自己的話。當丈夫在演講中不慎有誤時，她就自己抓起麥克風。她經常做出理智同時也頗具政治作用的回答。當里根把在伊朗的52個美國人質的命運作為競選話題，因而吉米·卡特要攻擊她的丈夫時，南希轉入進攻：“卡特進行了一場陰險邪惡的競選。如果他來領導我的丈夫，這真是一種侮辱。他是一個戰爭販子……作為妻子和母親，我認為這太殘酷了。”

由於共和黨在他們1980年的競選計劃裡要代表特別保守的婦女形象，南希不能作為夥伴出現，而不得不隱藏在妻子的角色後面。卡特與他的競爭者相反，他不善於言表，並且對里根式的樂觀主義完全陌生。在他受到現實威脅的警告的同時，另外一個人卻在承諾光明的未來。另外，卡特溫和的紳士形象讓他在危機的時刻顯得比挑戰者軟弱。而且作為現任的總統，他一直沒有成功地解救在伊朗的人質，而美國的電視觀眾不得不看著美國國旗被憤怒的穆斯林點燃。現在需要的是一個強硬的人，能夠給予這個國家新的自信。一個像里根這樣的人，他面對解救人質努力的失敗大談特談，他不願再那兒閒坐著袖手旁觀。“毫無疑問，”麥克爾·德沃爾說，“整個國家對人質獲救的快樂像決堤的洪水一般，卡特曾經是英雄，他曾經贏得了優勢。”直到今天，人們還在猜測，里根的助手在多大程度上編寫了營救人質的劇本。是否真的存在同伊朗聯絡人的秘密會見，使得人質直到選舉後才被釋放？

1980年11月4日，羅納德·里根以絕對多數贏得選舉。就職典禮的慶祝活動以及另外的103個�