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感嘆道：“父皇對周將軍這人也很讚賞的。曾對兒臣說，可惜周將軍出身寒門。若為公侯子弟，必可成為朝廷國家的棟樑。” 李妃暗自思量，若果然這樣的話，女兒倒也算得識人。又想，眼下若是太子在位，此事便有幾分指望。周將軍不僅人生得英武俊逸，又文韜武略過人，還是太子擢拔起來的親信。最要緊的是，做為女人，她知道女人最看重的就是兩情的相悅。雖說周將軍的母親是奶孃身份，但畢竟還是不同於一般宮人的，一冊詔書倒也可以晉封為夫人的。 可是眼下卻是根本行不通的！二十多年的夫妻，李妃太清楚了陛下的性情和為人了。他無論如何也決不會允許他的女兒下嫁一個平民的兒子。一如掖宮後位虛設十幾年，他也不會冊封自己為後一樣。除非周將軍果然是一位曠世奇才，恐怕也得等到他屢建戰功、名振朝野之後，才有可能得到陛下的重視。 然而，自古就是一將功成萬骨枯，真正能身經百戰且功勳赫赫，最終又能完好生還者又有幾人？即令周將軍果有神佛佑護，最終建下百戰奇功而不死不殘，也不知是何年何月的事了。而公主眼下已經到了談婚論嫁的年齡，又有什麼理由一直拖延下去呢？雖說尉遲公子自己提出三年內不談婚娶，短短的三年又能出什麼奇蹟？ 李妃只有再四地囑託太子：“皇兒，這十多年來，周將軍的母親對我算得上忠心耿耿第一人。沒有她，只怕你妹妹幾次都沒命了。如今她兒子陣前又救了你的性命，幾次立下大功，也當格外提攜的。再則，皇兒若能晉升幾位自己的心腹將帥，想來也更靠得住一些兒。” “母親說的有理。兒臣舊日重文輕武，吐谷渾一戰才吃了大虧。兒臣今後要在武功上建樹一番。父皇這次出巡前說過，欲再次舉兵平定叛服無常的吐谷渾，為來年一舉滅齊清除後患。兒臣曾向父皇請纓，求父皇准許兒臣能再次率兵西發。” “你父皇答應了麼？” “父皇有些耽心，此番是孤軍作戰。父皇擔心皇兒萬一有什麼閃失。不過父皇倒是詢問了皇兒有何破敵之策。皇兒答說與突厥之戰中，皇兒用心研磨，發覺對付他們這些西北善騎的遊牧部落，一是儘可能不用戰車，少用步兵，加強騎射；二是兵不厭詐，聲東擊西，誘敵入我骰中，再輔之以奇兵、飛兵方可制勝，且忌遠征久戰。” 一段日子以來一直為公主之事煩惱憂患的李妃，見太子的談吐舉止和文治武功果然比往日進益了，心下不覺欣慰，微笑道：“你父皇的意思呢？” “父皇南巡之前說，他回京後和朝臣們再商議一下。母親，戰前武將的升遷向有殊例。周將軍西進征討若再建奇功，皇兒再格外奏請父皇，便有望晉他為上品之職了。” 李妃微微點頭，如此，事情雖很緲茫，畢竟也有些希望了。 自陛下準了尉遲公子奏請，李妃以為原有三年的日子可以從容打算時，倒也鬆了口氣。誰知，公主身邊的宮人突然跑來稟說：平素恁地活潑快活的公主，不知何故，近些日子突然吃齋唸佛起來。而且竟連綺羅也不穿、粉黛也不施了。娘娘的心不覺抽緊了——公主這般變化，只怕遲早會引起陛下的注意。 果不其然！ 武帝南巡迴朝後，因一直忙著朝廷之事，後宮兒女的事一向也並不大留心。直到前兩天他在紫雲殿的小花園遇到公主，見公主只穿了件素色布袍子，滿頭青絲也只拿一根竹木髮簪挽