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“是的。”丘吉爾道，“所以歐洲共同體是不可能的。一萬年也不會出現。”

“那麼……英鎊怎麼辦？”斯坦利。鮑德溫問。“我們還能支撐多久？”

“這個問題毫無意義，”凱恩斯用彷彿報喪一樣的語氣回答，“三個月，六個月……或者是一年，這對大英帝國而言有意義嗎？”

“你認為我們失去了英鎊霸權，帝國就不復存在了？”英國首相看著凱恩斯。

“這還用問嗎？”凱恩斯皺著眉頭。“貨幣霸權是所有霸權中最強大的！一旦這種霸權歸屬了美國，美國的紙幣就是資本，就是資源，就能買到一切他們想要的……如果他們沒有這種霸權，那麼美國的黃金儲備才多少？價值不過四五十億美元而已！”

四五十億美元很不少了。英國現在只有不到八億美元的黃金（同時欠美國三十多億美元）。但是哪怕是四五十億美元的黃金，相對於20年代的世界經濟而言，也不過是一個很小的數字，誰也不能靠這些錢去買下世界。但是一旦擁有了貨幣霸權，美國就能刷出10倍、20倍的紙幣，而且還能讓全世界人民把它當個寶。

這是多大一股力量，自是不言而喻！

在第二次世界大戰中，參戰各國在很多時候都需要從中立國購買物資——瑞典的鐵礦石和金屬製品、土耳其的鉻鐵礦、西班牙和葡萄牙的鎢礦、巴西的橡膠、阿根廷的牛肉……想獲得這些東西，德國人必須付出真金白銀或是相應價值的工業品，而美國人只需要刷點紙幣。

“凱恩斯先生，我想你把貨幣發行權看得太重要了，”丘吉爾點燃一支雪茄煙，吸了幾口說，“大英帝國的霸權來自於我們對海洋的控制，只要我們擁有海洋，英鎊就算遇到一些麻煩問題也不大。”

“是啊，如果我們現在要和美國人進行海軍軍備競賽……”凱恩斯順著丘吉爾的話說，“我們多發行點英鎊就能讓德國人的船廠幫忙造戰列艦和航空母艦了，因為我們掌握了德國的發鈔權！”

聽了他的話，英國首相和那位對海軍比對財政更加了解的大臣同時皺起眉頭。首相斯坦利。鮑德溫問：“我們怎麼才能保住英鎊呢？現在美國經濟的表現如此良好，以至於吸引了全世界的資金，而我們英國目前又在遭遇困境，我們還有什麼辦法讓英鎊去和美元對抗？”

“我們可以建立一個世界銀行，發行一種超越主權的貨幣！”凱恩斯說，“因為英鎊的地位已經不可能維持下去了。我們只能退而求其次……絕不能讓美國把世界儲備貨幣的發行權拿走！”

這是凱恩斯在原來的歷史上就提出的觀點，目的是為了阻止美元霸權的形成，但是因為美國的堅決反對和歐洲的不團結而流產。不過這個提議也可以看成後來歐元的起源，可惜英國人始終不願意放棄他們的英鎊……

斯坦利。鮑德溫問：“誰會參加這家世界銀行？”

凱恩斯回答：“英國和德國肯定會參加，別的國家我不確定，但是可以去努力爭取。哪怕暫時不能成功。也可以提振一下人們對英鎊的信心。”

……

“世界銀行是不可能的，但是歐洲銀行卻有可能性。”

赫斯曼上校坐在國防部部務司司長施萊徹爾少將的辦公室裡，手裡拿著一份外交部送來的檔案，皺起了眉頭。

部務司是格勒納將軍（施萊徹爾的老上司）擔任了國防部長一職後設立的一個新部門，處理陸軍和海軍的政治和新聞事務。而施萊徹爾則將這個司變成了一座架設在陸軍和其他各部（政府的部）和政治領袖之間的橋樑，這讓他可以協調政府和軍隊的關係。而在塞克特上將退役（因為讓威廉皇儲檢閱軍隊，遭到了很多共和派議員的攻擊）之後，施萊徹爾幾乎成了陸軍中可以和總參謀長平起平坐的人物了。