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桓度從容一笑暗忖自己集兵法劍法的大成連夫概王、白喜都以他馬是瞻這對於擊敗強楚最為有利。此刻若不能使眾人心悅誠服將來入楚必因缺少合作默契和信心成為致敗的因素。

度沈聲道：「我方和楚國的形勢比較不須我再多作廢言不過我卻要指出制勝之道全在於戰術的運用此次我到楚國探路便是針對敵我實力定下行軍之計。我曾在「勢篇」提出『故形人而我無形則我專而敵分：我專為一敵分十是以十攻其一也則我眾而敵寡；能以眾擊寡者則吾之所與戰者約矣』。」

這是說楚人目標明顯兵力分佈清楚可知反而吳軍若能令楚人難知其進兵路線便能由「有形」變作「無形」如此敵人必然因防守之處多以致兵力分散在這個情形下變為「我專而敵分」「我眾而敵寡」。

這個道理清楚明顯不過如何能達到這個目標才是難題。

闔閭說出了眾人的想法道：「願聞其詳。」

度道：「淮水以西長期駐有楚國大將申息之軍隊若我冒然西進大戰勢所難免以寡擊眾勝負殊難預料。儘管得過此關其後西攻方城南搗郢都尚需頻繁的接戰此等重兵交接攻其有備於我等遠征之師至為不利萬不可行。」眾人露出同意的神情這等於否定了白喜最短行軍路線的提議。

桓度待無人提出意見時續道：「要之務一定要避開方城一關免得以硬碰硬舍西就南實行遠端奔襲攻其必守之地這下必然大出楚人意料之外。」說到這裹停了一停微笑道：「使他們疲於奔命。」殿內眾人無不莞爾整殿氣氛頓然輕鬆起來。原來這「疲於奔命」四字出於巫臣當日巫臣藉出使齊國之利帶走夏姬襄老和公子反懷恨在心聯合殺盡巫臣的家族瓜分他的財產巫臣大怒下由晉致書二人誓必使他們「疲於奔命以死」向晉獻聯吳制楚之策故而有來使吳國之事。

大臣鬥辛道：「若沿淮水南行不經方城入郢之路反改向南推進的路線如何？」桓度道：「這一問正是我楚國之行的目的。」語氣中露出強大信心他既曾實地偵查自然能以專家身分提出意見。

桓度續道：「若從淮水攻楚有兩條路徑一是西經方城另一則是透過冥、直轅、大隧約3個關隘向西南推進直趨漢水溯漢水而上郢都指日可達。」

夫概王擊節嘆道：「孫將軍高見。楚人為防衛郢都對附近關隘一向嚴謹。但這冥等3關既偏且遠因有高山所阻不能西進只可南下故而防守粗疏。唯一可慮者這條路線盡多低窪沼澤3關又位於大別山脈不利行車對於我們新近習得的車戰之術大大不利。」

闔閭和伍子胥會心微笑暗贊桓度高瞻遠矚一早定下應付之策。

桓度果然道：「以車戰對車戰正是以己之短攻敵之長況且若經3關南下雖有通道可循卻須經過大片山地兼且該處河湖眾多不利笨重戰車馳騁。故而這次成敗的關鍵在於以靈活的步兵配合精銳的騎兵再以優良的武器對抗楚國自以無敵天下的車戰。」

桓度這個果略正是孫武「計篇」上所說的「夫地形者兵之助也。料敵制勝計險厄遠近上將之道也。知此而用戰者必勝；不知此而用戰者必敗。」桓度深悉楚國的地形刪除了用車戰的可能性。

闔閭道：「步兵行軍緩慢當以何法解決？」白喜插言道：「這個反為容易現今淮河中下游盡在我方控制下可溯淮水西進至淮陽棄舟經3關南下直抵漢水沿江而上直達郢都。」眾人稱善。

桓度補充道：「善攻者敵不知其所守。楚國軍容鼎盛若全軍對壘我方戰必不利。故須多方誤敵調動楚師分散其防守力量使楚人不知何處該守何處該棄。」

闔閭略一沈吟把各人的意見總結起來道：「所以誤敵之計先是從淮水逆流而上於淮陽棄舟登6避開敵軍嚴密防守的方城跟著南下漢水楚軍應防之處太多兵力分散致使我方勝算大增。」言罷仰天長笑起來這一笑定下了中